Samarie dans la Bible
La capitale du royaume du Nord, l'une des rares villes bibliques dont on connaît le fondateur et le prix d'achat. Assiégée, affamée, tombée, repeuplée de colons : c'est là que naît le fossé avec les Samaritains, celui que Jésus traverse en Jean 4.
Le texte donne lui-même l'origine du nom : Omri « donna à la ville qu'il bâtit le nom de Samarie, d'après le nom de Schémer, seigneur de la montagne » ().
Samarie a un acte de naissance : Omri « acheta de Schémer la montagne de Samarie pour deux talents d'argent ; il bâtit sur la montagne » (). Capitale du royaume du Nord, elle devient la scène des rois et des prophètes : Ben-Hadad « mit le siège devant Samarie » (), un autre siège l'affame au point qu'« une tête d'âne valait quatre-vingts sicles d'argent » (), jusqu'à la délivrance annoncée par Élisée « à la porte de Samarie » ().
Les prophètes s'en prennent à son luxe. Amos vise ses grandes dames d'un trait resté célèbre : « génisses de Basan qui êtes sur la montagne de Samarie, vous qui opprimez les misérables » ().
La fin arrive par l'Assyrie : « le roi d'Assyrie prit Samarie, et emmena Israël captif en Assyrie » (). Puis le vainqueur repeuple : il « fit venir des gens de Babylone, de Cutha, d'Avva, de Hamath et de Sepharvaïm, et les établit dans les villes de Samarie à la place des enfants d'Israël » (). Ce repeuplement est l'origine du peuple mêlé que le Nouveau Testament appellera les Samaritains, et du mépris qui va avec.
Ce mépris, le texte le note sans le partager : « Les Juifs, en effet, n'ont pas de relations avec les Samaritains » (). Jésus, lui, prend la route évitée : « il fallait qu'il passât par la Samarie » (), et sa plus longue conversation rapportée est pour une femme de ce pays-là. Ses exemples aussi : le lépreux qui revient dire merci (« C'était un Samaritain », ) et le voyageur de la parabole, « un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion » ().
Le programme des Actes nomme la région en deuxième étape : « vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie » (). La persécution l'exécute : les dispersés y prêchent, Philippe en tête (), et Jérusalem apprend que « la Samarie avait reçu la parole de Dieu » (). Des siècles de fracture se referment en un chapitre.
Ce que ce lieu nous apprend
- L'hostilité entre Juifs et Samaritains n'est pas un décor vague : elle a une date de fabrication, le repeuplement de .
- Jésus ne se contente pas de traverser la Samarie : il en fait le pays de ses exemples, le lépreux reconnaissant et le prochain de la parabole.
- nomme la Samarie avant les extrémités de la terre : la première frontière que l'Évangile franchit est un mépris de voisinage.
Les passages où Samarie apparaît
Le nom apparaît dans 115 versets de la Segond, de 1 Rois 13:32 à Actes 15:3. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Le narrateur emploie le nom avant de raconter la fondation : « les villes de Samarie » (1 Rois 13:32) désigne la région avec le vocabulaire de son temps. Les versets « Samaritain, Samaritaine » ne sont pas dans ce compte. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
La ville achetée et bâtie par Omri
« il acheta de Schémer la montagne de Samarie pour deux talents d’argent ; il bâtit sur la montagne, et il donna à la ville qu’il bâtit le nom de Samarie, d’après le nom de Schémer, seigneur de la montagne. »
1 Rois 16:24
La chute devant l'Assyrie
« La neuvième année d’Osée, le roi d’Assyrie prit Samarie, et emmena Israël captif en Assyrie. Il les fit habiter à Chalach, et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes. »
2 Rois 17:6
La Samarie reçoit la parole
« Les apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean. »
Actes 8:14
En une phrase
Samarie est la capitale achetée deux talents, tombée devant l'Assyrie et repeuplée d'étrangers : le mépris né de cette histoire est la première frontière que Jésus, puis l'Évangile, traversent.
Lis 2 Rois 17, puis Jean 4 : l'origine de la fracture, puis l'homme assis au puits qui la traverse. La fiche de Sichem raconte le lieu exact de ce puits.