Qui est Naboth dans la Bible ?
Un vigneron de Jizreel, voisin du palais d'Achab. Il refuse de vendre la vigne héritée de ses pères. Ce refus lui vaut un procès truqué et la lapidation.
En hébreu, Navot : étymologie incertaine, souvent rapprochée de « pousses, fruits ».
Achab veut agrandir son domaine : « Cède-moi ta vigne, pour que j'en fasse un jardin potager » (). L'offre est correcte : une vigne meilleure en échange, ou le prix en argent. Naboth refuse tout : « Que l'Éternel me garde de te donner l'héritage de mes pères ! » ().
La Loi interdisait de vendre la terre à perpétuité, parce que le pays appartient à l'Éternel et que chaque famille en a reçu sa part (). Naboth choisit la Loi contre le roi.
Achab rentre bouder sur son lit. Jézabel, sa femme, prend l'affaire en main : « Est-ce bien toi maintenant qui exerces la souveraineté sur Israël ? » (). Elle écrit aux anciens de la ville, au nom du roi, scellé de son sceau : publiez un jeûne, placez Naboth en tête du peuple, et payez deux hommes pour déposer contre lui : « Tu as maudit Dieu et le roi ! » (). Tout se déroule comme écrit. Naboth est lapidé dans les formes, avec témoins et tribunal.
Le crime est parfait, et au verset suivant Élie est envoyé à la vigne.
« N'es-tu pas un assassin et un voleur ? » (). La sentence tombe sur Achab, sur Jézabel, sur toute leur maison. Achab s'humilie, et Dieu diffère le malheur à la génération suivante ().
Le malheur est seulement différé. Des années plus tard, Jéhu fait jeter le corps du fils d'Achab dans le champ de Naboth, en citant une parole prononcée jadis devant lui : « J'ai vu hier le sang de Naboth et le sang de ses fils, dit l'Éternel » (). Le verset révèle au passage que les fils de Naboth étaient morts avec lui : l'héritage qu'il défendait n'avait plus d'héritier. Dieu, lui, tenait le compte.
Ce que son histoire nous apprend
- Le refus de Naboth est une obéissance : il oppose au roi la règle de , la terre de l'héritage ne se vend pas.
- Une injustice peut respecter toutes les formes : un jeûne, deux témoins, un tribunal ; tout est légal, tout est faux.
- Dieu enregistre ce que les tribunaux étouffent : la parole de s'accomplit des années plus tard, dans un champ précis, avec des noms précis.
Les passages où Naboth apparaît
Le nom apparaît dans 19 versets de la Bible Louis Segond, de 1 Rois 21:1 à 2 Rois 9:26. Compté sur le texte, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète. Pour situer chaque scène, son histoire se suit dans le résumé chapitre par chapitre du livre de 1 Rois.
Le refus
« Mais Naboth répondit à Achab : Que l’Éternel me garde de te donner l’héritage de mes pères ! »
1 Rois 21:3
La sentence d'Élie
« Tu lui diras : Ainsi parle l’Éternel : N’es-tu pas un assassin et un voleur ? Et tu lui diras : Ainsi parle l’Éternel : Au lieu même où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront aussi ton propre sang. »
1 Rois 21:19
Dieu n'a pas oublié
« J’ai vu hier le sang de Naboth et le sang de ses fils, dit l’Éternel, et je te rendrai la pareille dans ce champ même, dit l’Éternel ! Prends-le donc, et jette-le dans le champ, selon la parole de l’Éternel. »
2 Rois 9:26
En une phrase
Naboth est mort dans les formes légales pour avoir préféré la Loi de Dieu au potager d'un roi, et des années plus tard la parole de l'Éternel s'est accomplie dans ce champ exactement.
1 Rois 21 enchaîne l'offre, le refus, le montage, la sentence. Lis-le, puis demande à le chatbot ce que la Bible dit du pouvoir qui truque la justice.