Résumé de Actes 15
En une phrase
Faut-il circoncire les païens ? Jérusalem tranche par écrit, avec des délégués pour porter la lettre. Puis Paul et Barnabas se séparent sur une question de personne.
La question qui occupe tout le chapitre est posée dès la première phrase par des hommes venus de Judée : « si vous n'êtes circoncis selon le rite de Moïse, vous ne pouvez être sauvés » (). Le débat est vif à Antioche, et l'affaire monte à Jérusalem. Là, des pharisiens devenus croyants reformulent l'exigence, circoncision et observation de la loi ().
Trois interventions règlent la séance. Pierre rappelle ce qui s'est passé chez Corneille et pose la question du poids : « pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter ? » (). Barnabas et Paul racontent, et l'assemblée se tait pour les écouter (). Jacques conclut en citant les prophètes puis en formulant un avis : « je suis d'avis qu'on ne crée pas des difficultés à ceux des païens qui se convertissent à Dieu » (), assorti de quatre abstentions.
La décision est mise par écrit et portée par des délégués, Jude appelé Barsabas et Silas, pour qu'elle ne repose pas sur la seule parole de Paul et Barnabas. La lettre désavoue explicitement ceux qui étaient partis « de chez nous, et auxquels nous n'avions donné aucun ordre » (), et formule sa charge de manière minimale ().
La fin du chapitre raconte une rupture entre les deux compagnons de route. Barnabas veut reprendre Jean surnommé Marc, Paul refuse à cause de son départ en Pamphylie. « Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu'ils se séparèrent l'un de l'autre » (). Barnabas part pour Chypre avec Marc, Paul choisit Silas et prend la route de la Syrie et de la Cilicie.
Pour aller plus loin
Le départ de Marc, à l'origine de la brouille, est raconté en Actes 13. Sa fiche : qui est-il ?