Qui est Barnabas dans la Bible ?
Un lévite de Chypre. L'homme qui a introduit Paul quand toute l'Église s'en méfiait. Et celui qui a perdu son binôme pour avoir défendu un équipier en échec.
En araméen, Bar-Nabba : « fils d'exhortation » (ou de consolation). donne la traduction dans le texte.
Il s'appelle Joseph. Les apôtres le surnomment Barnabas, « fils d'exhortation » (). On le nomme d'après ce qu'il fait aux autres.
Première apparition : il vend un champ et dépose le prix aux pieds des apôtres. Puis Saul de Tarse arrive à Jérusalem, converti de fraîche date, et toute l'Église a peur de lui. C'est Barnabas qui le prend avec lui et le présente aux apôtres ().
Envoyé à Antioche, il voit la grâce de Dieu à l'œuvre et va chercher Saul à Tarse pour l'associer au travail (). Le texte lui donne un portrait rare : « c'était un homme de bien, plein d'Esprit-Saint et de foi » (). C'est de ce binôme que part le premier voyage missionnaire.
Sa sortie de scène est une dispute.
Paul refuse de reprendre Jean-Marc, qui les avait abandonnés en route. Barnabas insiste. « Ce dissentiment fut assez vif » pour qu'ils se séparent : Barnabas embarque pour Chypre avec Marc ().
Des années plus tard, Paul écrit : « Prends Marc, et amène-le avec toi, car il m'est utile pour le ministère » (). L'homme des secondes chances avait vu juste deux fois.
Ce que son histoire nous apprend
- Exhorter est un ministère à part entière : Barnabas n'a laissé ni épître ni doctrine, il a laissé Paul et Marc.
- Donner une seconde chance à quelqu'un en échec peut coûter une équipe, et en valoir la peine.
- Le texte dit longtemps « Barnabas et Saul », dans cet ordre ; s'effacer devant celui qu'on a formé fait aussi partie du portrait.
Les passages où Barnabas apparaît
Le nom apparaît dans 32 versets de la Segond, de Actes 4:36 à Colossiens 4:10. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Le surnom
« Joseph, surnommé par les apôtres Barnabas, ce qui signifie fils d’exhortation, Lévite, originaire de Chypre, »
Actes 4:36
Le portrait
« Car c’était un homme de bien, plein d’Esprit-Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au Seigneur. »
Actes 11:24
La séparation
« Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Et Barnabas, prenant Marc avec lui, s’embarqua pour l’île de Chypre. »
Actes 15:39
En une phrase
Barnabas a cru en Paul avant tout le monde et en Marc après tout le monde, et l'Évangile a gagné sur les deux tableaux.
Relis la dispute en entier dans , puis demande à le chatbot ce que le Nouveau Testament fait des désaccords entre serviteurs de Dieu.