Qui est Apollos dans la Bible ?
Un Juif d'Alexandrie, éloquent, redoutable dans les Écritures. Il ne connaissait que le baptême de Jean. Deux faiseurs de tentes l'ont pris à part, et Corinthe s'est disputée en son nom.
En grec, Apollôs : forme courte d'Apollonios, un nom dérivé du dieu Apollon.
Apollos arrive à Éphèse avec tout ce qui fait un grand prédicateur : « homme éloquent et versé dans les Écritures » (), « fervent d'esprit », enseignant avec exactitude ce qui concerne Jésus. Avec une lacune : il ne connaît « que le baptême de Jean » ().
Priscille et Aquilas l'entendent à la synagogue. Ils « le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu » ().
La scène tient en un verset, et tout Apollos est dans ce qu'elle ne dit pas : aucune dispute, aucune vexation. L'orateur d'Alexandrie se laisse compléter par un couple d'artisans.
Le résultat se mesure en Achaïe : il s'y rend « très utile à ceux qui avaient cru », « démontrant par les Écritures que Jésus est le Christ » ().
À Corinthe, son éloquence a un effet secondaire. L'Église se découpe en partis : les uns se réclament de Paul, d'autres lancent « et moi, d'Apollos ! » (). Paul démonte la rivalité sans rabaisser l'homme : « J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître » (). Et quand Paul l'exhorte à retourner à Corinthe, Apollos décline : « ce n'était décidément pas sa volonté » d'y aller à ce moment-là (). Le texte ne donne pas sa raison ; un parti portait son nom là-bas.
Sa dernière mention est une consigne de voyage : « Aie soin de pourvoir au voyage de Zénas, le docteur de la loi, et d'Apollos » (). Des années après Corinthe, Paul veille encore sur lui.
Ce que son histoire nous apprend
- L'éloquence et la connaissance des Écritures ne dispensent pas d'être complété : la formation d'Apollos passe par deux artisans, en privé.
- Recevoir la correction a rendu Apollos plus utile : le texte place sa fécondité en Achaïe juste après la mise au point d'Éphèse.
- Paul et Apollos refusent tous deux la rivalité qu'on leur fabrique : l'un écrit que Dieu seul fait croître, l'autre décline un retour à Corinthe.
Les passages où Apollos apparaît
Le nom apparaît dans 10 versets de la Segond, de Actes 18:24 à Tite 3:13. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Le portrait
« Un Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Écritures, vint à Éphèse. »
Actes 18:24
La mise au point d'Éphèse
« Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. »
Actes 18:26
Planter, arroser, croître
« J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, »
1 Corinthiens 3:6
En une phrase
Apollos avait l'éloquence d'Alexandrie et la maîtrise des Écritures ; le texte le retient pour deux choses plus rares : il a accepté d'être repris par des faiseurs de tentes, et il a refusé d'alimenter le parti qui portait son nom.
Lis puis 1 Corinthiens 3 : c'est le même homme vu par Luc, puis par Paul. Si la question de l'épître aux Hébreux t'intrigue, le chatbot te donnera les hypothèses en présence.