Qui est Nicodème dans la Bible ?
Pharisien, chef des Juifs, docteur d'Israël. Il vient voir Jésus de nuit. Trois scènes, toutes chez Jean, et une foi qui avance d'une scène à l'autre.
En grec, Nikodêmos : « victoire du peuple » (nikê et dêmos).
Nicodème a beaucoup à perdre. Pharisien, « un chef des Juifs » (), il vient trouver Jésus « de nuit » et commence par une concession prudente : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu » ().
Jésus ne répond pas au compliment : « si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (). Nicodème bute sur la lettre, s'étonne, et finit sur une question désarmée : « Comment cela peut-il se faire ? » (). Jésus le pique : « Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses ! » (). C'est au fil de cet entretien nocturne que tombe la phrase la plus citée de la Bible : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » ().
Le chapitre se ferme sans dire ce que Nicodème a cru.
Deuxième scène, parmi les chefs qui veulent arrêter Jésus. Nicodème risque une objection de juriste : « Notre loi condamne-t-elle un homme avant qu'on l'entende et qu'on sache ce qu'il a fait ? » (). Il ne défend pas Jésus, il défend la procédure. On le rembarre : « Es-tu aussi Galiléen ? » ().
Troisième scène, après la croix. Jésus vient de mourir, ses disciples se cachent, et Nicodème paraît au grand jour, « apportant un mélange d'environ cent livres de myrrhe et d'aloès » () : de quoi ensevelir un roi. Jean le présente une dernière fois comme celui qui « auparavant était allé de nuit vers Jésus ». La nuit, puis la procédure, puis les cent livres en plein jour : l'évangéliste laisse la progression parler.
Ce que son histoire nous apprend
- Une foi peut mûrir lentement sans être fausse : Jean espace trois scènes sur toute la vie publique de Jésus et ne condamne jamais la lenteur de Nicodème.
- La nouvelle naissance n'est pas une doctrine pour débutants : Jésus la sert d'abord au docteur d'Israël.
- Le geste final ne s'improvise pas : cent livres de myrrhe et d'aloès s'achètent, se portent et s'expliquent ; Nicodème se déclare au moment où cela coûte le plus.
Les passages où Nicodème apparaît
Le nom apparaît dans 5 versets de la Segond : Jean 3:1 · Jean 3:4 · Jean 3:9 · Jean 7:50 · Jean 19:39. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
L'entretien de nuit
« qui vint, lui, auprès de Jésus, de nuit, et lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n’est avec lui. »
Jean 3:2
La question de procédure
« Notre loi condamne-t-elle un homme avant qu’on l’entende et qu’on sache ce qu’il a fait ? »
Jean 7:51
Les cent livres d'aromates
« Nicodème, qui auparavant était allé de nuit vers Jésus, vint aussi, apportant un mélange d’environ cent livres de myrrhe et d’aloès. »
Jean 19:39
En une phrase
Nicodème est venu à Jésus de nuit, l'a défendu à demi-mot, puis l'a enseveli en plein jour ; Jean raconte une foi qui met du temps, et il la respecte.
Jean 3 est l'un des chapitres les plus denses du Nouveau Testament. Lis-le en entier, et si la nouvelle naissance reste obscure, reprends le dialogue verset par verset avec le chatbot.