Deutéronome 28:1 · la promesse qui ouvre le plus long chapitre de bénédictions de la Bible

« Si tu obéis à la voix de l'Éternel, ton Dieu, en observant et en mettant en pratique tous ses commandements que je te prescris aujourd'hui, l'Éternel, ton Dieu, te donnera la supériorité sur toutes les nations de la terre. »

Deutéronome 28:1 · Segond

« Or il arrivera que si tu obéis exactement à la voix de l'Eternel ton Dieu, et que tu prennes garde de faire tous ses commandements que je te prescris aujourd'hui, l'Eternel ton Dieu te rendra haut élevé par dessus toutes les nations de la terre. »Deutéronome 28:1 · Martin 1744

Deutéronome 28 est le plus long chapitre de bénédictions et de malédictions de la Bible : 68 versets, dont 14 de bénédictions et 54 de malédictions. Le verset 1 pose la condition qui ouvre tout le chapitre : « Si tu obéis à la voix de l'Éternel, ton Dieu... »

Moïse parle à un peuple qui n'est pas encore entré dans le pays promis, Canaan. Le livre du Deutéronome rassemble ses derniers discours, prononcés dans la plaine de Moab (Deutéronome 29:1), avant que le peuple ne traverse le Jourdain sans lui.

Une condition déjà posée dix-sept chapitres plus tôt

Ce n'est pas la première fois que Moïse pose ce choix. Plus tôt dans le même livre, il annonçait déjà la même structure : « Vois, je mets aujourd'hui devant vous la bénédiction et la malédiction : la bénédiction, si vous obéissez aux commandements de l'Éternel, votre Dieu... la malédiction, si vous n'obéissez pas » (Deutéronome 11:26-28). Deutéronome 28 développe en détail ce que ces deux mots recouvrent concrètement.

La cérémonie qui précède le chapitre

Juste avant, Moïse donne une instruction précise pour l'entrée dans le pays : six tribus se tiendront sur le mont Garizim pour bénir le peuple, six autres sur le mont Ébal pour prononcer la malédiction (Deutéronome 27:12-13). Le chapitre 28 est le texte de ce que chaque camp doit prononcer, mis par écrit avant que la cérémonie n'ait lieu sur le terrain.

Le verset 15 reprend la même phrase, inversée

Le verset 1 pose deux conditions en miroir : « observer » et « mettre en pratique » les commandements. Le verset 15, qui ouvre la section des malédictions, reprend la même phrase presque mot pour mot et l'inverse : « Mais si tu n'obéis point à la voix de l'Éternel, ton Dieu, si tu n'observes pas et ne mets pas en pratique tous ses commandements et toutes ses lois que je te prescris aujourd'hui » (Deutéronome 28:15). Les deux versets sont bâtis sur la même phrase ; seule la négation change.

Ce que couvrent les quatorze premiers versets

1. La ville et les champs (v. 3). « Tu seras béni dans la ville, et tu seras béni dans les champs. » Les deux espaces où vit un peuple agricole, nommés l'un après l'autre.
2. La famille et le bétail (v. 4). « Le fruit de tes entrailles, le fruit de ton sol, le fruit de tes troupeaux » : enfants, récoltes et animaux comptés dans la même phrase.
3. La victoire militaire (v. 7). « L'Éternel te donnera la victoire sur tes ennemis... ils sortiront contre toi par un seul chemin, et ils s'enfuiront devant toi par sept chemins. »
4. La pluie et le travail (v. 12). « L'Éternel t'ouvrira son bon trésor, le ciel, pour envoyer à ton pays la pluie en son temps et pour bénir tout le travail de tes mains. »

Josué reprend le même choix, une génération plus tard

Une génération après ce discours, Josué pose le même choix à un peuple déjà installé dans le pays promis : « choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir... Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel » (Josué 24:15). La structure de Deutéronome 28, un choix suivi d'une conséquence, revient telle quelle à la génération suivante.

Pour aller plus loin

1. Le commentaire de Jean Calvin. Réformateur genevois du XVIᵉ siècle. Son commentaire sur Deutéronome 28:1 relève la répétition volontaire du texte : « la diversité d'expression, ainsi que la répétition, tend à sa confirmation ». Texte en français.
2. Lire par toi-même. Deutéronome 27 (la cérémonie des deux montagnes) et Deutéronome 30:15-20, qui referme le même choix en une phrase : « j'ai mis devant toi la vie et la mort... Choisis la vie ».

Questions fréquentes

Comment vivre ce verset au quotidien

Le texte pose une condition avant de dérouler ses conséquences : « observer » et « mettre en pratique », deux verbes répétés au verset 1 puis au verset 15. Le chapitre ne promet rien à une intention seule.

Le choix que Moïse pose à un peuple entier, Josué le repose une génération plus tard à des individus : « Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel » (Josué 24:15). Le même choix se reformule à l'échelle d'une famille.

Si tu veux comprendre comment ce texte s'adresse à toi aujourd'hui, demande à bxble ce que dit Deutéronome 28.

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