Quel roi a régné le plus longtemps dans la Bible ?
Le plus long règne de la Bible est celui de Manassé, roi de Juda : « Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem » (). Cinquante-cinq ans, davantage que David, que Salomon, que tous les autres. Et le texte en fait en même temps le roi le plus coupable de Juda.
Les plus longs règnes, verset à l'appui
- 01Manassé (Juda) · 55 ans · Roi à douze ans.
- 02Azaria, dit Ozias (Juda) · 52 ans · Frappé de lèpre, il finit sa vie à l'écart.
- 03Asa (Juda) · 41 ans · Roi réformateur.
- 04Jéroboam II (Israël, Nord) · 41 ans · Le plus long règne du royaume du Nord.
- 05David (royaume unifié) · 40 ans ·
- 06Salomon (royaume unifié) · 40 ans ·
- 07Joas (Juda) · 40 ans · Couronné à sept ans.
Chaque durée vient du verset d'intronisation que les livres des Rois donnent pour chaque souverain ; la ligne du classement cite ce verset. La chronologie absolue (co-régences, synchronismes) reste discutée entre spécialistes, les durées elles-mêmes sont celles du texte.
Le plus long règne, le roi le plus condamné
Le règne le plus long de toute la monarchie revient au roi que 2 Rois 21 décrit comme le plus idolâtre de Juda. Ni David, ni Salomon, ni les réformateurs Ézéchias et Josias n'atteignent ses cinquante-cinq ans. La durée d'un règne ne dit donc rien du jugement que le texte porte sur le roi.
La suite dépend du livre qu'on lit. 2 Rois ne raconte aucune repentance de Manassé et retient le mal commis. 2 Chroniques va plus loin : déporté à Babylone avec des chaînes d'airain (), « il implora l'Éternel, son Dieu, et il s'humilia profondément devant le Dieu de ses pères » (), et Dieu « le ramena à Jérusalem dans son royaume » ().
À l'autre bout du classement, Zimri règne sept jours () avant de se donner la mort dans son palais en flammes. Entre ces deux extrêmes, les livres des Rois donnent la durée de chaque règne, verset après verset. C'est ce qui permet de les classer sans rien estimer.
Les questions qui suivent
Quel est le règne le plus court de la Bible ?
Zimri : sept jours à Thirtsa (). Assiégé par Omri, il met le feu au palais royal sur lui-même. Viennent ensuite Schallum, un mois (), et Zacharie, six mois ().
Manassé s'est-il repenti ?
Selon , oui : humilié et déporté à Babylone, il implore l'Éternel, qui le ramène à Jérusalem. 2 Rois n'en dit pas un mot et retient le mal commis. Les deux récits ne se contredisent pas, ils s'arrêtent à des moments différents du même règne.
Et au royaume du Nord, quel est le record ?
Jéroboam II, 41 ans de règne à Samarie (). C'est l'apogée territoriale du royaume du Nord, à l'époque où prêchent Amos et Osée.
Combien de temps ont régné David et Salomon ?
Quarante ans chacun : David « régna quarante ans » (), et « Salomon régna quarante ans à Jérusalem sur tout Israël » (). Saül, lui, n'a pas de durée vérifiable : le texte de est lacunaire sur ce chiffre.
En une phrase
Manassé règne 55 ans à Jérusalem (), plus longtemps que David ou Salomon, alors que le texte en fait le roi le plus coupable de Juda.
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