Pourquoi Jésus a-t-il maudit le figuier ?
Marc 11:13 · l'arbre portait des feuilles et aucun fruit
Jésus a faim. En voyant le figuier couvert de feuilles, il s'en approche, mais n'y trouve rien. Marc précise alors un détail qui semble étrange : « ce n'était pas la saison des figues » (). Jésus maudit pourtant l'arbre. Le lendemain, Pierre constate qu'il a séché jusqu'aux racines. Jésus ne s'attarde alors pas sur le figuier lui-même : il répond en parlant de la foi ().
le figuier apparaît dans 40 versets de la Louis Segond (25 dans l'Ancien Testament, 15 dans le Nouveau), répartis sur 25 livres, de Genèse 3:7 à Apocalypse 6:13.
Le scan compte « figuier » et ses formes, l'arbre que la scène met en cause.
Un arbre qui annonce des fruits et n'en porte aucun
Ils sortent de Béthanie le lendemain matin, et Jésus a faim (). Le figuier se repère de loin parce qu'il porte des feuilles, et des feuilles sur un figuier annoncent des fruits. Celui-là en est couvert.
L'arbre est vide. Marc ajoute alors une précision qui rend la suite plus étrange encore : « il ne trouva que des feuilles, car ce n'était pas la saison des figues » (). Les disciples entendent Jésus s'adresser à l'arbre, en : « Que jamais personne ne mange de ton fruit ! »
Le lendemain, Jésus parle de tout autre chose
En repassant au matin, « les disciples virent le figuier séché jusqu'aux racines » (), et Pierre fait le lien à voix haute : « Rabbi, regarde, le figuier que tu as maudit a séché » ().
Rien de ce que Jésus répond ne concerne l'arbre. Il enchaîne sur « Ayez foi en Dieu » (), puis sur la montagne jetée dans la mer par celui qui « ne doute point en son cœur » (). Matthieu place la scène au même endroit de son récit et la termine pareil, sur le doute ().
L'explication qu'on ajoute souvent, et que Marc n'écrit pas
Une lecture répandue veut que le figuier tienne la place d'Israël, jugé pour n'avoir pas porté de fruit. Ni Marc ni Matthieu ne l'écrivent. Les deux récits s'arrêtent au geste, à l'arbre sec, et à ce que Jésus dit ensuite sur la confiance.
Trois faits tiennent debout à partir des deux textes : l'arbre affichait des fruits par ses feuilles, il n'en portait aucun, et l'épisode se termine sur un enseignement à propos de la foi.
La saison, la colère, Israël
Était-ce injuste, puisque ce n'était pas la saison ?
Les deux choses tiennent dans la même phrase, en : l'arbre avait des feuilles, et la saison des figues n'était pas venue. Un figuier en feuilles hors saison annonce ce qu'il n'a pas.
Jésus était-il en colère ?
Aucun des deux récits ne le dit. Marc note sa faim au départ de Béthanie (), et rien de ce qu'il ressent au moment de maudire l'arbre.
Le figuier représente-t-il Israël ?
C'est une lecture ancienne, que le texte ne porte pas. Après l'arbre sec, Marc enchaîne sur la foi (), jamais sur le peuple.
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