Pourquoi Dieu a-t-il endurci le cœur de Pharaon ?
Exode 10:1 · pour faire éclater ses signes au milieu des Égyptiens
Avant même que Moïse reparte pour l'Égypte, Dieu lui annonce ce qui va se passer : « Et moi, j'endurcirai son cœur, et il ne laissera point aller le peuple » (). L'endurcissement sert à multiplier les signes, « pour faire éclater mes signes au milieu d'eux » (), et ces signes visent trois publics : les Égyptiens, qui apprendront qui il est (), la terre entière, où son nom sera publié (), et les enfants qu'on n'a pas encore, « pour que tu racontes à ton fils et au fils de ton fils » ().
endurcir apparaît dans 51 versets de la Louis Segond (35 dans l'Ancien Testament, 16 dans le Nouveau), répartis sur 19 livres, de Exode 4:21 à Hébreux 4:7.
Le scan compte « endurcir » et ses formes, le verbe du récit.
L'annonce précède la première plaie
Dieu prévient Moïse avant son retour en Égypte : « Et moi, j'endurcirai son cœur, et il ne laissera point aller le peuple » (). Au moment d'agir, en , la même phrase revient avec sa conséquence : « Et moi, j'endurcirai le cœur de Pharaon, et je multiplierai mes signes et mes miracles dans le pays d'Égypte ».
Le but arrive au verset suivant : « Les Égyptiens connaîtront que je suis l'Éternel, lorsque j'étendrai ma main sur l'Égypte » (). L'endurcissement tient au nombre de signes, et les signes à ce que les Égyptiens vont apprendre.
Sa puissance, et le récit qu'on transmettra
La deuxième raison s'adresse à Pharaon en personne : « je t'ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l'on publie mon nom par toute la terre » ().
La troisième vise des gens qui ne sont pas encore nés. Elle suit un rappel du procédé, « j'ai endurci son cœur et le cœur de ses serviteurs, pour faire éclater mes signes au milieu d'eux » (), et elle enchaîne : « C'est aussi pour que tu racontes à ton fils et au fils de ton fils comment j'ai traité les Égyptiens » (). À la mer, une dernière fois, le procédé et son objectif reviennent ensemble ().
Qui endurcit ce cœur, au juste
Les deux formules cohabitent dans le même livre. Dieu endurcit le cœur de Pharaon (), et Pharaon endurcit son propre cœur quand la pression retombe (). Aucun verset ne dit laquelle des deux commande l'autre.
Un lecteur venu chercher ici une réponse sur la liberté humaine trouvera le problème posé, jamais résolu. Restent le résultat visé, écrit trois fois, et un Pharaon tenu pour responsable de ses refus.
La liberté, la justice, les plaies
Pharaon avait-il le choix ?
Les deux choses sont écrites. Dieu annonce qu'il endurcira ce cœur (), et Pharaon endurcit lui-même le sien quand la pression retombe (). Rien ne tranche entre les deux.
Est-ce juste de punir quelqu'un dont Dieu a endurci le cœur ?
Paul reprend exactement cette objection en citant , et il répond par une question sur la place de l'homme qui juge Dieu (). Le texte assume la difficulté sans la dissoudre.
Pourquoi dix plaies, et pas une seule ?
met les deux dans la même phrase : le cœur endurci, et les signes multipliés dans le pays d'Égypte. La répétition fait partie de ce que le récit veut établir.
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