Qui est Boaz dans la Bible ?
Un propriétaire riche de Bethléhem. Il croise une glaneuse moabite dans son champ et applique pour elle une loi que personne ne réclamait. La généalogie de Jésus retient son nom.
En hébreu, Boaz : lu traditionnellement « en lui la force ».
Le livre de Ruth le présente en une ligne : « un homme puissant et riche », de la famille d'Élimélec (). Sa première parole est une bénédiction à ses moissonneurs : « Que l'Éternel soit avec vous ! » ().
Dans son champ glane Ruth, la Moabite revenue avec Naomi. Boaz sait déjà tout d'elle : ce qu'elle a fait pour sa belle-mère, le pays qu'elle a quitté. Il la met sous protection, la fait manger à sa table, et ordonne à ses serviteurs de tirer exprès des épis des gerbes pour qu'elle les ramasse (). La Loi donnait aux pauvres le droit de glaner ; Boaz organise son champ pour que ce droit rapporte.
Puis vient la nuit de l'aire de battage. Ruth se couche à ses pieds et lui dit : « étends ton aile sur ta servante, car tu as droit de rachat » (). Le mot reprend la bénédiction que Boaz lui-même avait prononcée sur elle, réfugiée « sous les ailes » du Dieu d'Israël (). Boaz répond en droit : il existe un parent plus proche, et l'affaire sera réglée le jour même.
Elle se règle à la porte de la ville, devant dix anciens. Le parent plus proche veut bien le champ, pas la veuve moabite qui vient avec : il se retire. Boaz acquiert tout et épouse Ruth « pour relever le nom du défunt dans son héritage » ().
Le droit de rachat, le goël, chargeait le plus proche parent de racheter la terre d'une famille ruinée. Boaz n'était pas le premier concerné. Il est celui qui l'a fait.
Leur fils est Obed, père d'Isaï, père de David (). Et Matthieu ajoute le détail que le livre de Ruth ne donnait pas : « Salmon engendra Boaz de Rahab » (). Le fils d'une étrangère de Jéricho épouse une étrangère de Moab, et la lignée du Messie passe par eux.
Ce que son histoire nous apprend
- Boaz ne donne pas par-dessus la Loi, il applique la Loi avec largesse : le glanage, le droit de rachat, le mariage de relèvement existaient déjà ; il les honore tous, et au-delà du minimum.
- Sa bonté tient dans des détails d'organisation : des épis tirés des gerbes valent mieux qu'une bénédiction seule.
- La fidélité obscure finit publique : quand Ruth a besoin d'un défenseur, « toute la porte de mon peuple sait que tu es une femme vertueuse » ().
Les passages où Boaz apparaît
Le nom apparaît dans 25 versets de la Segond, de Ruth 2:1 à Matthieu 1:5. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Boaz est aussi le nom d'une des deux colonnes du temple de Salomon (1 Rois 7:21). Le compte ci-dessus inclut ces mentions. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
L'accueil au champ
« Que l’Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier ! »
Ruth 2:12
L'aile et le droit de rachat
« Il dit : Qui es-tu ? Elle répondit : Je suis Ruth, ta servante ; étends ton aile sur ta servante, car tu as droit de rachat. »
Ruth 3:9
Le rachat à la porte
« Alors Boaz dit aux anciens et à tout le peuple : Vous êtes témoins aujourd’hui que j’ai acquis de la main de Naomi tout ce qui appartenait à Élimélec, à Kiljon et à Machlon, »
Ruth 4:9
En une phrase
Boaz a fait de trois lois anciennes le chemin d'un mariage, et d'une glaneuse moabite l'arrière-grand-mère de David.
Le livre de Ruth fait quatre chapitres. Lis-les d'un trait, puis demande à le chatbot comment fonctionne le droit de rachat que Boaz met en œuvre.