Jéricho dans la Bible
La première ville de Canaan devant Israël, et la plus célèbre muraille de la Bible. Une prostituée y est sauvée, une malédiction s'y accomplit au mot près, et Jésus y fait deux de ses dernières rencontres avant la croix.
En hébreu, Yeriho : étymologie discutée, rapprochée de yareah, « la lune », ou d'une racine liée au parfum.
Jéricho entre dans la Bible en obstacle : la première ville fortifiée que rencontre Israël en entrant dans le pays. Deux espions y sont cachés par Rahab, qui confesse le Dieu d'Israël avant même la bataille ().
La prise de la ville ne ressemble à aucun siège. Sept jours de tours en silence, des trompettes, un cri : « la muraille s'écroula » (). rangera l'épisode dans les actes de foi : « C'est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu'on en eut fait le tour pendant sept jours. » Rahab et sa famille sont épargnées ; tout le reste est dévoué par interdit, et c'est en le violant qu'Acan fera perdre à Israël la bataille suivante (Josué 7).
Josué scelle les ruines d'un serment : « Maudit soit devant l'Éternel l'homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né » ().
Cinq siècles plus tard, le texte referme cette parenthèse avec une précision glaçante : « De son temps, Hiel de Béthel bâtit Jéricho ; il en jeta les fondements au prix d'Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que l'Éternel avait dite » (). La malédiction s'exécute au mot près, sous le règne d'Achab.
La ville rebâtie devient pourtant un lieu de grâce. Élisée y assainit la source : « J'assainis ces eaux ; il n'en proviendra plus ni mort, ni stérilité » (). Et au temps de Jésus, Jéricho est une ville de péage prospère sur la route de Jérusalem : c'est là qu'il rend la vue à Bartimée () et qu'il s'invite chez Zachée, chef des collecteurs d'impôts (), ses deux dernières rencontres racontées avant la semaine de la croix.
Même sa géographie sert une parabole : « Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. Il tomba au milieu des brigands » (). La route qui descend vers Jéricho est le décor du bon Samaritain.
Ce que ce lieu nous apprend
- Jéricho traverse toute la Bible en inversant son rôle : ville maudite dans Josué, elle devient dans les Évangiles le lieu de deux des plus belles conversions.
- La ville tient ensemble les deux faces du chapitre 6 et du chapitre 7 de Josué : Rahab la païenne épargnée, Acan l'Israélite retranché.
- La parole de attend cinq siècles et s'accomplit avec les noms des deux fils de Hiel () : le texte tient ses comptes sur la durée.
Les passages où Jéricho apparaît
Le nom apparaît dans 59 versets de la Segond, de Nombres 22:1 à Hébreux 11:30. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
La muraille s'écroule
« Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s’écroula ; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s’emparèrent de la ville, »
Josué 6:20
La malédiction accomplie cinq siècles plus tard
« De son temps, Hiel de Béthel bâtit Jéricho ; il en jeta les fondements au prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que l’Éternel avait dite par Josué, fils de Nun. »
1 Rois 16:34
La route du bon Samaritain
« Jésus reprit la parole, et dit : Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. Il tomba au milieu des brigands, qui le dépouillèrent, le chargèrent de coups, et s’en allèrent, le laissant à demi mort. »
Luc 10:30
En une phrase
Jéricho est la ville dont la Bible raconte la chute, la malédiction, la reconstruction au prix annoncé, puis la grâce : Rahab y a été épargnée, Bartimée y a vu, Zachée y a tout rendu.
Lis Josué 6, puis saute à Luc 19 : mille ans séparent les deux scènes, dans la même ville. Demande à le chatbot ce qui s'est passé à Jéricho entre les deux.