Qui est Agar dans la Bible ?
Servante égyptienne de Saraï, donnée à Abram pour produire un héritier. Chassée deux fois au désert. C'est à elle, une esclave étrangère, que l'ange de l'Éternel apparaît pour la première fois de la Bible.
En hébreu, Hagar : étymologie discutée, souvent rapprochée d'une racine signifiant « fuir ».
Agar n'a rien choisi. Saraï, stérile, la donne à Abram pour obtenir un enfant par elle (). Agar conçoit, regarde sa maîtresse avec mépris, et Saraï la maltraite au point qu'elle s'enfuit au désert, enceinte.
C'est là que le texte fait quelque chose d'inédit. « L'ange de l'Éternel la trouva près d'une source d'eau dans le désert » () : première apparition de l'ange de l'Éternel dans toute la Bible, et c'est pour une servante égyptienne en fuite. Il l'appelle par son nom : « Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu, et où vas-tu ? » (). Dans les dialogues du récit, Abram et Saraï ne prononcent jamais ce nom. L'ange, si.
Il lui annonce un fils, Ismaël, « car l'Éternel t'a entendue dans ton affliction » (). Et Agar fait ce que personne n'avait fait avant elle : donner un nom à Dieu. « Elle appela Atta-El-roï le nom de l'Éternel qui lui avait parlé » (), un nom hébreu qui signifie : tu es le Dieu qui me voit. Son étonnement reste dans le verset : « Ai-je rien vu ici, après qu'il m'a vue ? ».
Elle retourne servir, comme l'ange le lui a demandé. Des années plus tard, elle est chassée pour de bon : Sara voit rire Ismaël et exige leur renvoi (). Au désert de Beer-Schéba, l'outre vide, Agar pose l'enfant sous un arbrisseau et s'éloigne : « Que je ne voie pas mourir mon enfant ! » ().
Dieu entend. « Qu'as-tu, Agar ? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant dans le lieu où il est » (). Puis « Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d'eau » () : le texte ne dit pas que Dieu crée le puits, il ouvre les yeux d'Agar. Ismaël grandit au désert, et Dieu est avec l'enfant ().
Deux fois chassée, deux fois trouvée.
Ce que son histoire nous apprend
- Le Dieu de la Genèse voit et entend ceux que le récit des grands ignore : la première apparition de l'ange de l'Éternel est pour une esclave égyptienne.
- Les deux noms de l'histoire résument tout : Ismaël, parce que l'Éternel a entendu (), et Atta-El-roï, le Dieu qui me voit ().
- L'arrangement de Genèse 16 sort d'une impatience humaine, et le texte en montre le coût : mépris, maltraitance, fuite. Dieu prend soin d'Agar sans jamais valider le montage.
Les passages où Agar apparaît
Le nom apparaît dans 13 versets de la Segond, de Genèse 16:1 à Galates 4:25. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
La première apparition de l'ange
« L’ange de l’Éternel la trouva près d’une source d’eau dans le désert, près de la source qui est sur le chemin de Schur. »
Genèse 16:7
Le Dieu qui me voit
« Elle appela Atta-El-roï le nom de l’Éternel qui lui avait parlé ; car elle dit : Ai-je rien vu ici, après qu’il m’a vue ? »
Genèse 16:13
Le puits de Beer-Schéba
« Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d’eau ; elle alla remplir d’eau l’outre, et donna à boire à l’enfant. »
Genèse 21:19
En une phrase
Agar n'a presque rien décidé de sa propre histoire, sauf une chose : nommer le Dieu qui l'avait vue au désert, et ce nom est resté dans la Genèse.
Genèse 16 et se répondent scène par scène. Lis les deux, puis demande à le chatbot ce que la Bible dit de Dieu face à ceux que personne ne regarde.