Qui est Barabbas dans la Bible ?
Un prisonnier fameux, détenu après une sédition. La foule obtient sa libération et la crucifixion de Jésus. Il est l'homme dont la place a été prise, au sens matériel.
En araméen, Bar-Abba : « fils du père ».
Les quatre évangiles le nomment. Matthieu le présente comme « un prisonnier fameux, nommé Barabbas » (). Marc donne le dossier : il est en prison avec ses complices « pour un meurtre qu'ils avaient commis dans une sédition » (). Jean résume en une phrase : « Or, Barabbas était un brigand » ().
À chaque fête, le gouverneur avait coutume de relâcher un prisonnier, celui que demandait la foule (). Pilate propose le choix : « Lequel voulez-vous que je vous relâche, Barabbas, ou Jésus, qu'on appelle Christ ? » ().
Les chefs des sacrificateurs excitent la foule (). La réponse tombe : « Non pas lui, mais Barabbas » (). Luc l'enregistre en cri collectif : « Fais mourir celui-ci, et relâche-nous Barabbas » (), alors que Pilate vient de déclarer n'avoir rien trouvé en Jésus qui mérite la mort ().
« Alors Pilate leur relâcha Barabbas ; et, après avoir fait battre de verges Jésus, il le livra pour être crucifié » (). Le verset nomme les deux hommes dans la même phrase : le condamné sort, l'innocent est livré.
Son nom est une donnée de langue : en araméen, bar-abba signifie fils du père. Le texte n'exploite jamais ce sens ; cette fiche le donne pour ce qu'il est, une étymologie.
La Bible ne dit rien de Barabbas après sa libération. Aucune parole, aucune réaction, aucune suite. Il est le premier homme dont on peut dire, au sens littéral, que Jésus est mort à sa place, et il sort sans un mot.
Ce que son histoire nous apprend
- La substitution que les épîtres enseignent s'est d'abord jouée dans un échange concret de prisonniers : le coupable relâché, l'innocent livré ().
- Une foule se travaille : ce sont les principaux sacrificateurs et les anciens qui la persuadent de demander Barabbas ().
- Le récit ne demande rien à Barabbas : il ne choisit pas, ne se repent pas, ne remercie pas, il bénéficie.
Les passages où Barabbas apparaît
Le nom apparaît dans 10 versets de la Bible Louis Segond, de Matthieu 27:16 à Jean 18:40. Compté sur le texte, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète. Pour situer chaque scène, son histoire se suit dans le résumé chapitre par chapitre du livre de Marc.
Le dossier de Marc
« Il y avait en prison un nommé Barabbas avec ses complices, pour un meurtre qu’ils avaient commis dans une sédition. »
Marc 15:7
Le choix de Pilate
« Comme ils étaient assemblés, Pilate leur dit : Lequel voulez-vous que je vous relâche, Barabbas, ou Jésus, qu’on appelle Christ ? »
Matthieu 27:17
La libération
« Alors Pilate leur relâcha Barabbas ; et, après avoir fait battre de verges Jésus, il le livra pour être crucifié. »
Matthieu 27:26
En une phrase
Barabbas, détenu pour sédition et meurtre, est sorti libre le jour où Jésus a été livré à la croix ; la substitution que le Nouveau Testament enseigne a commencé par lui, au sens littéral.
Lis les quatre récits (, , , ), puis demande à le chatbot ce que les épîtres font de cette idée d'un innocent livré à la place d'un coupable.