Qui est Jabez dans la Bible ?
Deux versets au milieu de neuf chapitres de généalogies. Une prière, un exaucement, plus rien. Et un best-seller mondial au XXIᵉ siècle.
En hébreu, Yabets, que plusieurs bibles françaises écrivent Jaebets. Le texte explique lui-même le nom : « C'est parce que je l'ai enfanté avec douleur » (). Les consonnes du nom jouent sur celles du mot douleur, 'otsev.
Les neuf premiers chapitres des Chroniques sont des listes de noms. Au milieu du chapitre 4, la liste s'interrompt pour un seul homme, pendant deux versets, puis reprend comme si de rien n'était.
« Jaebets était plus considéré que ses frères ; sa mère lui donna le nom de Jaebets, en disant : C'est parce que je l'ai enfanté avec douleur » (). Le texte ne donne ni son père, ni sa tribu au-delà de Juda, ni son époque. Il donne son nom, et son nom veut dire la douleur.
Puis vient la prière, en entier : « Jaebets invoqua le Dieu d'Israël, en disant : Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance !… Et Dieu accorda ce qu'il avait demandé » ().
Lis la demande de près : l'homme nommé d'après la douleur demande d'être préservé de la souffrance. Il demande l'inverse de son nom. Et la dernière ligne tient en six mots : Dieu accorda ce qu'il avait demandé.
En 2000, un livre américain (La Prière de Jabez, de Bruce Wilkinson) a fait de ces lignes une prière à réciter chaque jour, et en a fait un best-seller mondial. Le débat reste ouvert : les uns y voient un modèle offert à tous, les autres le récit d'un exaucement précis, jamais présenté comme une formule. Le texte, lui, raconte un homme qui a demandé, et un Dieu qui a accordé.
Ce que son histoire nous apprend
- Un nom reçu ne fixe pas une vie : Jabez porte la douleur dans son nom et demande à Dieu d'en être préservé, et le texte dit que Dieu accorda ().
- La prière de Jabez s'adresse au « Dieu d'Israël » et lui attribue tout : la bénédiction, l'étendue, la protection. Elle ne mentionne aucun mérite.
- Les Chroniques jugent utile d'interrompre une généalogie pour une prière exaucée : dans des chapitres entiers de noms, c'est l'homme qui a invoqué Dieu qui reçoit un récit.
Les passages où Jabez apparaît
Le nom apparaît dans 3 versets de la Bible Louis Segond : 1 Chroniques 2:55 · 1 Chroniques 4:9 · 1 Chroniques 4:10. Compté sur le texte, pas estimé. Le compte porte sur la graphie « Jaebets » du corpus. Il inclut 1 Chroniques 2:55, où Jaebets désigne un lieu où demeurent des familles de scribes, sans lien établi avec l'homme du chapitre 4. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Le nom
« Jaebets était plus considéré que ses frères ; sa mère lui donna le nom de Jaebets, en disant : C’est parce que je l’ai enfanté avec douleur. »
1 Chroniques 4:9
La prière
« Jaebets invoqua le Dieu d’Israël, en disant : Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance !… Et Dieu accorda ce qu’il avait demandé. »
1 Chroniques 4:10
L'homonyme : un lieu de scribes
« et les familles des scribes demeurant à Jaebets, les Thireathiens, les Schimeathiens et les Sucathiens. Ce sont les Kéniens, issus de Hamath, père de la maison de Récab. »
1 Chroniques 2:55
En une phrase
Jabez occupe deux versets des Chroniques : un nom qui dit la douleur, une prière qui demande l'inverse, et un exaucement rapporté en six mots.
Lis , puis compare avec la prière d'Anne en ; et si tu veux savoir ce que la Bible enseigne sur la prière exaucée, le chatbot répond à partir des textes.