La liste de tous les juges d'Israël
Le livre des Juges nomme douze juges, d'Othniel à Samson, suscités par l'Éternel à chaque fois qu'Israël pèche, tombe sous l'oppression et crie vers lui ; Éli et Samuel, dans 1 Samuel, ferment ensuite la période des juges avant la royauté.
- 01Othniel · Fils de Kenaz, frère cadet de Caleb. Il délivre Israël de Cuschan-Rischeathaïm, roi de Mésopotamie (). Le pays est en repos quarante ans ().
- 02Éhud · Benjamite gaucher, il tue Églon, roi de Moab. Le pays est en repos quatre-vingts ans (), le plus long repos du livre.
- 03Schamgar · Fils d'Anath. Un seul verset : il bat six cents Philistins avec un aiguillon à bœufs. Aucune durée n'est donnée.
- 04Débora · Prophétesse, femme de Lappidoth, seule femme juge. Avec Barak, elle voit Dieu humilier Jabin, roi de Canaan (). Repos de quarante ans ().
- 05Gédéon · Il abat Madian avec trois cents hommes. Le pays est en repos quarante ans, durant sa vie.
- 06Abimélec, le faux juge · Fils de Gédéon, il n'est pas juge : il se fait proclamer roi à Sichem après avoir tué ses soixante-dix frères, et Dieu fait retomber ce mal sur lui ().
- 07Thola · Homme d'Issacar, il se lève pour délivrer Israël et juge vingt-trois ans ().
- 08Jaïr · Galaadite, juge vingt-deux ans. Ses trente fils montent trente ânons et possèdent trente villes, les bourgs de Jaïr ().
- 09Jephthé · Vaillant héros galaadite, fils d'une prostituée. Il bat les fils d'Ammon (), lié par un vœu tragique sur sa fille. Juge six ans ().
- 10Ibtsan · De Bethléhem, juge sept ans. Trente fils, trente filles mariées au dehors ().
- 11Élon · De Zabulon, juge dix ans. Le texte ne rapporte aucun exploit.
- 12Abdon · Fils d'Hillel, le Pirathonite, juge huit ans. Quarante fils et trente petits-fils sur soixante-dix ânons ().
- 13Samson · Naziréen à la force légendaire, il combat les Philistins et juge vingt ans. Sa mort sous les ruines du temple de Dagon tue plus d'ennemis que toute sa vie ().
- 14Éli · Sacrificateur à Silo, il juge Israël quarante ans et meurt en apprenant la prise de l'arche de Dieu.
- 15Samuel · Prophète et dernier juge, il juge Israël toute sa vie, puis oint Saül quand le peuple réclame un roi ().
Comprendre le livre des Juges
Tout le livre tourne sur un même cycle en quatre temps : Israël pèche en servant d'autres dieux, l'Éternel le livre à un oppresseur, le peuple crie vers lui, et Dieu suscite un juge qui le délivre. le résume : « L'Éternel suscita des juges, afin qu'ils les délivrassent de la main de ceux qui les pillaient. » Et précise qu'à la mort du juge, le peuple se corrompt de nouveau plus que ses pères.
Un juge biblique n'est pas un magistrat en robe : c'est un libérateur militaire et un chef que Dieu lève pour un temps. Le texte emploie d'ailleurs les deux mots, juge et libérateur, pour les mêmes hommes.
Débora occupe une place unique : « Dans ce temps-là, Débora, prophétesse, femme de Lappidoth, était juge en Israël » (). Elle est la seule femme juge, et cumule les deux charges de prophétesse et de juge.
Abimélec, fils de Gédéon, est le contre-exemple du livre. Il ne délivre personne : il se fait proclamer roi à Sichem () après avoir massacré ses soixante-dix frères, et le chapitre 9 raconte comment Dieu fait retomber ce mal sur lui. Il n'entre pas dans le compte des douze juges.
La période des juges déborde le livre du même nom. Éli juge Israël quarante ans () et Samuel « fut juge en Israël pendant toute sa vie » (). C'est sous Samuel que le peuple réclame un roi, et l'onction de Saül referme l'époque des juges.
Le livre se clôt sur un constat qui explique tout le chaos des derniers chapitres : « En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. » ()
Les questions qui suivent
Combien y a-t-il de juges dans la Bible ?
Le livre des Juges en nomme douze : Othniel, Éhud, Schamgar, Débora, Gédéon, Thola, Jaïr, Jephthé, Ibtsan, Élon, Abdon et Samson. En ajoutant Éli et Samuel, qui jugent Israël dans 1 Samuel, on arrive à quatorze. Abimélec ne compte pas : il s'est proclamé roi, Dieu ne l'a pas suscité.
Qui est la seule femme juge d'Israël ?
Débora. la présente comme prophétesse, femme de Lappidoth, juge en Israël. Elle accompagne Barak au combat contre Jabin, roi de Canaan, et le pays connaît ensuite quarante ans de repos ().
Quel est le cycle du livre des Juges ?
Un cycle en quatre temps qui se répète de génération en génération : Israël abandonne l'Éternel pour d'autres dieux, Dieu le livre à un peuple oppresseur, Israël crie vers l'Éternel, et Dieu suscite un juge qui le délivre. À la mort du juge, tout recommence, en pire ().
Qui est le dernier juge d'Israël ?
Samuel. dit qu'il « fut juge en Israël pendant toute sa vie ». C'est à lui que le peuple demande un roi (), et c'est lui qui oint Saül. La royauté remplace alors les juges.
En une phrase
Douze juges dans le livre des Juges, d'Othniel à Samson, plus Éli et Samuel dans 1 Samuel : des libérateurs que Dieu suscite chaque fois qu'Israël pèche, souffre et crie vers lui, jusqu'à ce que la royauté prenne le relais.
Tu veux comprendre pourquoi Dieu se sert d'un gaucher, d'une prophétesse ou d'un fils de prostituée pour sauver son peuple ? Pose ta question sur le livre des Juges.