Qui est Barak dans la Bible ?
Le général appelé par Débora. Dix mille hommes à pied contre neuf cents chars de fer. Il refuse de partir sans la prophétesse, la gloire revient à une femme, et Hébreux le compte quand même parmi les témoins de la foi.
En hébreu, Baraq : « éclair ».
Barak, fils d'Abinoam, reçoit par Débora un ordre précis de l'Éternel : rassembler dix mille hommes de Nephthali et de Zabulon sur le mont Thabor, où Sisera et ses chars lui seront livrés ().
Sa réponse est restée célèbre : « Si tu viens avec moi, j'irai ; mais si tu ne viens pas avec moi, je n'irai pas » ().
Débora accepte, avec un prix : « J'irai bien avec toi ; mais tu n'auras point de gloire sur la voie où tu marches, car l'Éternel livrera Sisera entre les mains d'une femme » ().
La bataille lui donne pourtant tout ce qu'un général peut vouloir. « L'Éternel mit en déroute devant Barak » l'armée de Sisera (), et il poursuit les chars jusqu'à Haroscheth-Goïm sans laisser un seul homme (). Mais Sisera, lui, a fui à pied. Quand Barak arrive à la tente de Jaël, elle sort à sa rencontre : « Viens, et je te montrerai l'homme que tu cherches » (). Le chef ennemi est déjà mort, un pieu de tente dans la tempe. La parole de Débora s'est accomplie au mot près.
Barak n'en est pas effacé pour autant. Il chante le cantique avec Débora (), qui l'interpelle : « Lève-toi, Barak, et emmène tes captifs, fils d'Abinoam ! » (). Et des siècles plus tard, le nomme entre Gédéon et Samson parmi ceux qui ont vaincu par la foi.
Ce que son histoire nous apprend
- On peut gagner toute la bataille et ne pas avoir l'honneur du dernier coup : le texte distingue la victoire, donnée à Barak, et la gloire, donnée à Jaël.
- Sa condition posée, Barak obéit sans réserve : il descend du Thabor avec de l'infanterie face à neuf cents chars de fer, sur une parole ().
- Hébreux 11 retient de lui la foi, pas la négociation : le Nouveau Testament lit son histoire avec plus de générosité que la plupart des lecteurs.
Les passages où Barak apparaît
Le nom apparaît dans 13 versets de la Segond, de Juges 4:6 à Hébreux 11:32. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
La condition
« Barak lui dit : Si tu viens avec moi, j’irai ; mais si tu ne viens pas avec moi, je n’irai pas. »
Juges 4:8
La gloire pour une femme
« Elle répondit : J’irai bien avec toi ; mais tu n’auras point de gloire sur la voie où tu marches, car l’Éternel livrera Sisera entre les mains d’une femme. Et Débora se leva, et elle se rendit avec Barak à Kédesch. »
Juges 4:9
Parmi les témoins de la foi
« Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, »
Hébreux 11:32
En une phrase
Barak a exigé la présence de Débora, gagné la bataille et laissé le dernier coup à Jaël ; la Bible lui a quand même réservé une place parmi les témoins de la foi.
Juges 4 se lit en dix minutes. Lis-le, puis demande à le chatbot pourquoi Hébreux 11 nomme Barak plutôt que Débora ou Jaël : la question est moins simple qu'elle en a l'air.