Résumé de Matthieu 23
En une phrase
Jésus dénonce sept fois l'hypocrisie des scribes et des pharisiens, puis pleure sur Jérusalem, qui a rejeté ceux qu'elle envoie.
Devant la foule et ses disciples, Jésus reconnaît l'autorité des scribes et des pharisiens, « assis dans la chaire de Moïse », et ordonne d'observer ce qu'ils enseignent sans imiter leurs actes : « ils disent, et ne font pas » (). Il détaille leurs pratiques faites pour être vues, larges phylactères, longues franges, premières places dans les festins et les synagogues, goût d'être appelés « Rabbi » (), et interdit à ses disciples ces mêmes titres : un seul Maître, un seul Père, un seul Directeur (). « Le plus grand parmi vous sera votre serviteur » ().
Suit une série de sept malédictions, chacune ouverte par « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! ». Fermer aux hommes le royaume des cieux (). Dévorer les maisons des veuves sous couvert de longues prières (). Faire un prosélyte pour en faire « un fils de la géhenne deux fois plus que vous » (). Distinguer des serments plus ou moins engageants selon qu'ils portent sur l'or du temple ou sur le temple lui-même, « insensés et aveugles » (). Payer la dîme jusqu'à la menthe et au cumin, en laissant de côté « la justice, la miséricorde et la fidélité » (). Nettoyer l'extérieur de la coupe en laissant l'intérieur « plein de rapine et d'intempérance » (). Ressembler à des « sépulcres blanchis », beaux au dehors, pleins d'ossements au dedans ().
Une dernière parole leur reproche de bâtir les tombeaux des prophètes tout en étant les héritiers de ceux qui les ont tués, depuis Abel jusqu'à Zacharie (). Le chapitre se referme sur un cri adressé à la ville elle-même : « Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants… et vous ne l'avez pas voulu ! » (). Jésus annonce que la maison leur sera laissée déserte, et qu'ils ne le reverront plus avant de dire : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » ().
Pour aller plus loin
Le plus grand commandement, sur l'amour de Dieu et du prochain, précède ce discours : Matthieu 22. Jésus annonce la destruction du temple dès l'ouverture du chapitre suivant : Matthieu 24.