Résumé de 1 Timothée 1

La lettre est adressée à une personne, pas à une assemblée, et elle commence par un mandat déjà donné oralement : rester à Éphèse pour empêcher certains d'enseigner autre chose, et de s'attacher « à des fables et à des généalogies sans fin, qui produisent des discussions plutôt qu'elles n'avancent l'œuvre de Dieu » (1 Timothée 1:3-4). Le critère donné n'est pas doctrinal mais pratique : « le but du commandement, c'est une charité venant d'un cœur pur, d'une bonne conscience, et d'une foi sincère » (1 Timothée 1:5).

Sur ceux qui « veulent être docteurs de la loi », le jugement est sec : « ils ne comprennent ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils affirment » (1 Timothée 1:7). Paul précise aussitôt qu'il ne s'en prend pas à la loi : elle est bonne « pourvu qu'on en fasse un usage légitime » (1 Timothée 1:8).

Le milieu du chapitre est un retour sur son propre passé, en trois mots durs : « un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent » (1 Timothée 1:13). La formule qui suit est célèbre, et Paul se place à la première place de la liste : « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier » (1 Timothée 1:15). Il donne la raison de ce traitement : servir d'exemple (1 Timothée 1:16).

Le chapitre se termine sur une consigne, « combats le bon combat » (1 Timothée 1:18), et sur deux noms cités sans détour, Hyménée et Alexandre (1 Timothée 1:20).