Quel est le premier livre de la Bible ?
Le premier livre de la Bible est la Genèse, et c'est un des rares points où toutes les traditions s'accordent : Bible hébraïque, canon catholique, canon protestant, tous ouvrent sur le même livre et la même phrase. « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » ().
Les premiers de chaque bloc
- 01La Genèse · premier livre de la Bible · « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. »
- 02Matthieu · premier livre du Nouveau Testament · Ouvre sur la généalogie qui relie Jésus à David et à Abraham.
L'ordre des livres est celui du canon, identique en tête de toutes les Bibles ; les versets cités sont ceux de la traduction Louis Segond. La question distincte de la date de rédaction est traitée honnêtement en bas de page.
Un livre qui porte son programme dans son nom
Le nom hébreu du livre est son premier mot : Bereshit, « au commencement ». Le nom français vient du grec Genesis, l'origine. Les deux disent la même chose : c'est le livre des commencements, celui du monde, de l'humanité, du mal, de la promesse, et d'une famille, celle d'Abraham, par laquelle tout le reste de la Bible arrive.
La Genèse couvre plus de temps que tout le reste de la Bible réuni : de la création à la mort de Joseph en Égypte. Ses cinquante chapitres se partagent en deux volets très inégaux, onze chapitres pour l'histoire universelle, création, chute, déluge, Babel, puis trente-neuf pour quatre générations, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph. Le zoom est le message : le Dieu de l'univers choisit une famille pour bénir toutes les autres.
Premier dans l'ordre du canon ne veut pas dire premier écrit. La Bible ne date pas ses livres, et l'ancienneté relative des textes est une question de spécialistes, pas une donnée du texte. La tradition qui place Job parmi les plus anciens livres écrits reste une tradition : l'ordre canonique, lui, est un fait vérifiable, et il commence par la Genèse.
Les questions qui suivent
La Genèse est-elle le plus ancien livre écrit de la Bible ?
Premier dans l'ordre du canon, oui ; premier écrit, le texte ne le dit pas. La Bible ne date pas ses propres livres. La tradition qui donne Job comme le plus ancien est une hypothèse ancienne, pas une affirmation biblique. La seule réponse ferme concerne l'ordre : toutes les Bibles s'ouvrent sur la Genèse.
Quel est le premier livre du Nouveau Testament ?
Matthieu, dans l'ordre du canon. Son premier verset fait la jonction avec l'Ancien Testament : « Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham » (). Là encore, ordre canonique ne veut pas dire ordre de rédaction : beaucoup datent Marc avant Matthieu, et le texte ne tranche pas.
Quel est le premier verset de la Bible ?
« Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. » (). Dix mots en français, sept en hébreu, et tout le programme du livre : un commencement, un Créateur, un monde entier qui dépend de lui.
En une phrase
La Genèse ouvre toutes les Bibles, juives et chrétiennes, sur la même phrase : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » ().
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