Quel est le plus long verset de la Bible ?
Dans la traduction Louis Segond, le plus long verset de la Bible est : 84 mots, au cœur du festin de Belschatsar, quand Daniel reproche au roi d'avoir bu dans les vases du temple en louant « les dieux d'argent, d'or, d'airain, de fer, de bois et de pierre ». Le verset le plus souvent cité comme record, , compte 72 mots dans la Segond : il est bien le plus long du texte hébreu, pas de sa traduction française.
Les cinq versets les plus longs de la Segond
- 01Daniel 5:23 · 84 mots · « Tu t’es élevé contre le Seigneur des cieux ; les vases de sa maison ont été apportés devant toi, et vous vous en êtes servis pour… »
- 021 Chroniques 29:2 · 82 mots · « J’ai mis toutes mes forces à préparer pour la maison de mon Dieu de l’or pour ce qui doit être d’or, de l’argent pour ce qui doit… »
- 03Apocalypse 20:4 · 82 mots · « Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapi… »
- 04Jérémie 21:7 · 80 mots · « Après cela, dit l’Éternel, je livrerai Sédécias, roi de Juda, ses serviteurs, le peuple, et ceux qui dans cette ville échapperont… »
- 052 Chroniques 2:14 · 79 mots · « Huram-Abi, fils d’une femme d’entre les filles de Dan, et d’un père Tyrien. Il est habile pour les ouvrages en or, en argent, en a… »
Le classement est compté sur le corpus Segond au moment où la page est générée : mots par verset, découpés sur les espaces, jamais saisis. Le record dépend de la traduction et du découpage en versets, qui est un ajout tardif au texte.
Un record qui dépend de la traduction
La plupart des listes donnent comme plus long verset de la Bible, et c'est vrai du texte hébreu : le verset énumère les secrétaires, les satrapes, les gouverneurs et les 127 provinces « de l'Inde à l'Éthiopie ». Mais une fois traduit en français par Segond, il retombe à 72 mots, et le dépasse avec 84. Le record change de main en changeant de langue : aucune des deux réponses n'est fausse, elles ne mesurent pas le même texte.
Autre rappel utile : le découpage en versets ne vient pas des auteurs bibliques. Les numéros de chapitres et de versets ont été ajoutés des siècles plus tard pour faciliter la référence, le découpage courant des versets datant du XVIe siècle. Le « plus long verset » mesure donc une unité de citation, pas une phrase voulue par l'auteur.
Le contexte de mérite le détour : c'est la nuit où une main écrit sur le mur du palais de Babylone. Daniel explique l'inscription au roi Belschatsar, et le verset-record est le réquisitoire juste avant la sentence. « Dans cette même nuit », dit la suite du chapitre, le roi est tué.
Les questions qui suivent
Esther 8:9 n'est-il pas le plus long verset de la Bible ?
Dans le texte hébreu, si. Dans la Segond, non : 72 mots, contre 84 pour . Les classements anglais qui citent comptent la King James, où ce verset domine aussi. Le record dépend de la traduction.
Qui a inventé les numéros de versets ?
Pas les auteurs bibliques. Le découpage en chapitres puis en versets a été ajouté au fil des siècles pour permettre la citation, la numérotation des versets s'étant fixée au XVIe siècle. C'est pour ça qu'un « verset » peut contenir plusieurs phrases ou couper une phrase en deux.
De quoi parle Daniel 5:23 ?
C'est le réquisitoire de Daniel contre le roi Belschatsar, la nuit où une main écrit sur le mur : le roi a bu dans les vases pris au temple de Jérusalem en louant des dieux « qui ne voient point, et qui n'entendent point », au lieu de glorifier « le Dieu qui a dans sa main ton souffle ». La sentence tombe dans la même nuit.
En une phrase
Le plus long verset de la Segond est avec 84 mots, en plein festin de Belschatsar ; , record du texte hébreu, retombe à 72 mots en français.
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