Qui est Séphora dans la Bible ?
La femme de Moïse. Une Madianite, fille d'un sacrificateur étranger. Et celle qui sauve le libérateur d'Israël en accomplissant à sa place le signe de l'alliance.
En hébreu, Tsippora : « oiseau ».
Séphora apparaît peu. Mais chacune de ses scènes est décisive.
Moïse la rencontre en fugitif : il vient de tuer un Égyptien et fuit vers Madian. Près d'un puits, il défend les sept filles du sacrificateur de Madian contre des bergers, et le père, appelé Réuel puis Jéthro, lui donne Séphora pour femme (). Ils auront deux fils, Guerschom et Éliézer ().
Jusqu'ici, rien d'exceptionnel.
Puis vient l'une des scènes les plus mystérieuses de toute la Bible. Sur la route de l'Égypte, alors que Moïse vient d'accepter sa mission, « l'Éternel l'attaqua et voulut le faire mourir » (). Sans un mot d'explication, Séphora prend une pierre aiguë, circoncit leur fils et déclare : « Tu es pour moi un époux de sang ! » (). La menace s'éloigne.
Le texte n'en dit presque pas plus. En trois versets, Séphora fait le geste que Moïse n'avait pas fait, et celui qui va porter l'alliance devant Pharaon repart en règle avec l'alliance.
On la retrouve une dernière fois après la sortie d'Égypte, quand Jéthro la ramène avec ses fils auprès de Moïse au désert ().
Ce que son histoire nous apprend
- Dieu prend son alliance au sérieux, y compris avec ceux qu'il appelle. Surtout avec eux.
- Les personnages les plus discrets accomplissent parfois les gestes les plus importants.
- Avant de conduire un peuple, Moïse devait être en règle dans sa propre maison.
Les passages où Séphora apparaît
Le nom apparaît dans 4 versets de la Segond : Exode 2:21 · Exode 4:25 · Exode 18:2 · Exode 18:3. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Sa rencontre avec Moïse
« Moïse se décida à demeurer chez cet homme, qui lui donna pour femme Séphora, sa fille. »
Exode 2:21
L'époux de sang
« Séphora prit une pierre aiguë, coupa le prépuce de son fils, et le jeta aux pieds de Moïse, en disant : Tu es pour moi un époux de sang ! »
Exode 4:25
Le retour auprès de Moïse
« Jéthro, beau-père de Moïse, prit Séphora, femme de Moïse, qui avait été renvoyée. »
Exode 18:2
En une phrase
Séphora est une Madianite devenue la femme de Moïse ; elle n'apparaît que quelques fois, et c'est elle qui fait le geste grâce auquel le libérateur d'Israël peut poursuivre la mission que Dieu lui a confiée.
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