Qui est Tabitha dans la Bible ?
Une disciple de Joppé. Des tuniques cousues pour les veuves de la ville. Et la première personne qu'un apôtre ressuscite dans le livre des Actes.
En araméen, Tabitha : « gazelle ». le traduit lui-même par le grec Dorcas.
Le texte la présente en une ligne : « Il y avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha, ce qui signifie Dorcas » (). Dans le grec, le mot est mathêtria, la forme féminine de disciple. C'est la seule occurrence de ce mot dans tout le Nouveau Testament, et elle est pour elle.
Son ministère tient dans la même phrase : « elle faisait beaucoup de bonnes œuvres et d'aumônes » ().
Elle tombe malade et meurt. On la lave, on la dépose dans une chambre haute, et comme Pierre se trouve à Lydde, tout près, les disciples envoient deux hommes le chercher ().
La scène de deuil est précise. Toutes les veuves entourent Pierre en pleurant et lui montrent « les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas pendant qu'elle était avec elles » (). Pas de discours, pas d'éloge funèbre : des vêtements dans des mains. La trace de sa vie se tient là.
Pierre fait sortir tout le monde, se met à genoux, prie, puis se tourne vers le corps : « Tabitha, lève-toi ! » (). Elle ouvre les yeux, s'assied, et Pierre appelle les saints et les veuves et « la leur présenta vivante » ().
La conclusion dépasse la chambre haute : « Cela fut connu de tout Joppé, et beaucoup crurent au Seigneur » ().
Ce que son histoire nous apprend
- Le seul emploi du mot disciple au féminin dans le Nouveau Testament désigne une femme dont le ministère était des travaux d'aiguille et des aumônes : le texte range la couture pour les veuves parmi les œuvres d'un disciple.
- Les veuves ne prononcent pas d'éloge, elles montrent des tuniques () : ce qu'une vie de foi laisse de plus solide est concret.
- Le récit ne s'arrête pas au miracle : la nouvelle traverse Joppé et beaucoup croient au Seigneur (). La résurrection de Tabitha sert la foi de toute une ville.
Les passages où Tabitha apparaît
Le nom apparaît dans 3 versets de la Segond : Actes 9:36 · Actes 9:39 · Actes 9:40. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
La disciple de Joppé
« Il y avait à Joppé, parmi les disciples, une femme nommée Tabitha, ce qui signifie Dorcas : elle faisait beaucoup de bonnes œuvres et d’aumônes. »
Actes 9:36
Les tuniques des veuves
« Pierre se leva, et partit avec ces hommes. Lorsqu’il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre haute. Toutes les veuves l’entourèrent en pleurant, et lui montrèrent les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles. »
Actes 9:39
Tabitha, lève-toi
« Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria ; puis, se tournant vers le corps, il dit : Tabitha, lève-toi ! Elle ouvrit les yeux, et ayant vu Pierre, elle s’assit. »
Actes 9:40
En une phrase
Tabitha est la seule femme que le Nouveau Testament appelle disciple au féminin, et ce titre unique couronne une vie de tuniques cousues et d'aumônes données.
se lit en une minute. Lis-le, puis demande à le chatbot ce que le livre des Actes appelle un disciple.