Résumé de Proverbes 31
En une phrase
Deux parties dans un seul chapitre : la mise en garde d'une mère à son fils roi, puis un poème construit lettre par lettre sur une femme au travail.
Le chapitre s'ouvre sur des paroles rapportées, celles du roi Lemuel, telles que sa mère les lui a enseignées (). Le premier avertissement est direct : « ne livre pas ta vigueur aux femmes, et tes voies à celles qui perdent les rois » (). Le second porte sur le vin, interdit aux rois et aux princes, « de peur qu'en buvant ils n'oublient la loi, et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux » (). Le texte réserve ensuite les liqueurs fortes ailleurs : « à celui qui périt » et à « celui qui a l'amertume dans l'âme » (). Les derniers versets de cette partie demandent de parler à la place de ceux qui ne peuvent pas parler eux-mêmes : « ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés » (), « juge avec justice, et défends le malheureux et l'indigent » ().
La seconde partie change de forme et de sujet. Dans le texte hébreu, chaque verset commence par une lettre différente de l'alphabet, dans l'ordre, du début à la fin du poème (). Elle s'ouvre par une question : « qui peut trouver une femme vertueuse ? elle a bien plus de valeur que les perles » (), et une remarque sur son mari, qui « a confiance en elle » (). Suivent des tâches concrètes : elle travaille la laine et le lin « d'une main joyeuse » (), « comme un navire marchand » qui amène son pain de loin (), levée « lorsqu'il est encore nuit » (). « Elle pense à un champ, et elle l'acquiert ; du fruit de son travail elle plante une vigne » (). Sa lampe « ne s'éteint point pendant la nuit » () ; « elle tend la main au malheureux, elle tend la main à l'indigent » ().
Vers la fin du poème, « elle est revêtue de force et de gloire » () ; « elle ouvre la bouche avec sagesse » (). Ses fils « se lèvent, et la disent heureuse » ; son mari « se lève, et lui donne des louanges » (). Le texte se termine par ce verset : « la grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; la femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée » (). Le dernier verset demande de la récompenser « du fruit de son travail » ().
Pour aller plus loin
Le mot central de ce poème a son compte : la femme dans la Bible. Le résumé du livre entier attend sur la page de Proverbes.