Résumé de Matthieu 18
En une phrase
Un enfant placé au milieu pour répondre à qui est le plus grand. Une dette remise par compassion, puis refusée à un autre : la parabole du serviteur impitoyable.
« Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ? » demandent les disciples à Jésus en ouverture du chapitre (). Jésus place un petit enfant au milieu d'eux et répond que quiconque se rend humble comme cet enfant sera le plus grand dans ce royaume (). Une parabole suit sur un homme qui possède cent brebis : quand l'une d'elles s'égare, il laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres sur les montagnes pour partir à sa recherche, et sa joie de la retrouver dépasse celle des quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées (). Le texte conclut que le Père ne veut la perte d'aucun de ces petits ().
Le chapitre détaille ensuite une procédure en trois étapes pour un frère qui a péché. D'abord, aller le reprendre seul à seul : « va et reprends-le entre toi et lui seul » (). Sans résultat, revenir avec une ou deux personnes, pour que l'affaire repose sur la déclaration de deux ou trois témoins (). Un dernier refus d'écouter place l'affaire devant l'Église ; refuser d'écouter l'Église revient à traiter la personne comme un païen et un publicain ().
Pierre s'approche et demande combien de fois pardonner à un frère qui pèche contre lui, proposant sept fois (). Jésus répond : « pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois » (), puis raconte un roi qui règle ses comptes avec ses serviteurs. Un homme lui doit dix mille talents, une somme qu'il ne peut rembourser ; ému de compassion, le roi le laisse partir et remet toute la dette (). Ce même homme retrouve un compagnon qui lui doit cent deniers. Il le saisit et l'étrangle : « Paie ce que tu me dois » (). Le compagnon reprend la même demande de patience que l'homme avait lui-même adressée au roi un peu plus tôt, mais il refuse et le fait jeter en prison, jusqu'au paiement de la dette (). Les autres serviteurs, attristés, racontent tout au roi, qui revient sur sa décision et livre l'homme aux bourreaux jusqu'au remboursement de la dette entière ().
Pour aller plus loin
Le mot central de la dernière parabole a son compte : pardonner dans la Bible.