Que signifie « Raca » dans la Bible ?
Raca est un mot araméen d'insulte, reqa : littéralement « vide », au sens de tête vide, bon à rien. Jésus l'emploie une seule fois dans toute la Bible, en , pour montrer que le mépris dit à voix haute engage devant Dieu au même titre qu'un geste violent.
Origine
רֵיקָא (reqa), araméen : vide, tête vide, bon à rien.
Entrée du lexique : rhaka (grec) (G4469)
Trois degrés de colère, trois tribunaux
Le verset construit une échelle précise : « quiconque se met en colère contre son frère mérite d'être puni par les juges ; que celui qui dira à son frère : Raca ! mérite d'être puni par le sanhédrin ; et que celui qui lui dira : Insensé ! mérite d'être puni par le feu de la géhenne » (). La colère intérieure va devant un tribunal humain, l'insulte « Raca » devant le tribunal suprême d'Israël, le mot suivant devant Dieu lui-même.
Le verset s'inscrit dans une série qui commence par « Vous avez appris... mais moi, je vous dis » () : Jésus reprend le commandement « tu ne tueras point » et l'étend au mépris dit en mots, pas seulement au geste qui tue.
Le sens littéral du mot ajoute à la charge : traiter quelqu'un de « vide » revient à nier sa valeur en une syllabe. Matthieu garde l'araméen tel quel, comme Marc le fera pour Talitha koumi ou Éphphatha : le texte conserve le son exact de l'insulte que Jésus vise.
Le mot en situation, dans le texte
« Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges ; que celui qui dira à son frère : Raca ! mérite d’être puni par le sanhédrin ; et que celui qui lui dira : Insensé ! mérite d’être puni par le feu de la géhenne. »
Les questions qui suivent
Pourquoi Jésus choisit-il un mot araméen plutôt qu'un mot grec ?
Parce que c'est l'insulte que ses auditeurs employaient réellement, dans la langue qu'ils parlaient au quotidien. Matthieu écrit son évangile en grec mais garde le mot araméen tel quel : le texte transmet le son exact de l'injure visée.
« Raca » et « insensé » désignent-ils la même faute ?
Le verset les distingue et les aggrave : Raca vise l'intelligence, insensé nie la valeur morale de l'autre. La sanction suit cette gradation, du sanhédrin à la géhenne ().
Ce verset condamne-t-il toute colère ressentie ?
Le verset nomme d'abord la colère intérieure contre un frère, avant les mots prononcés (). Jésus vise le mépris qui se forme et se dit, du sentiment jusqu'à l'insulte.
En une phrase
Raca, « tête vide » en araméen, est l'insulte que Jésus place au même rang que le meurtre dans le Sermon sur la montagne, avec une sanction plus lourde encore pour le mot suivant, « insensé » ().
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