Tyr dans la Bible

Tyr apparaît dans la Bible par une alliance. Hiram, roi de Tyr, cité portuaire phénicienne voisine de Sidon, envoie du bois de cèdre et des artisans à David : « Hiram, roi de Tyr, envoya des messagers à David, et du bois de cèdre, et des charpentiers et des tailleurs de pierres, qui bâtirent une maison pour David » (2 Samuel 5:11). Un roi étranger construit la maison du roi d'Israël.

Hiram renouvelle l'alliance avec le fils de David. « Hiram, roi de Tyr, envoya ses serviteurs vers Salomon, car il apprit qu'on l'avait oint pour roi à la place de son père » (1 Rois 5:1), et le bois qu'il fournit sert cette fois à bâtir le temple, jusqu'à ce traité : « il y eut paix entre Hiram et Salomon, et ils firent alliance ensemble » (1 Rois 5:12). Salomon paie en vingt villes de Galilée ; Hiram vient les voir, et le texte note sans détour qu'« elles ne lui plurent point » (1 Rois 9:12). L'alliance survit au désaccord : dans sa réponse à Salomon, Hiram écrit lui-même que « c'est parce que l'Éternel aime son peuple qu'il t'a établi roi sur eux » (2 Chroniques 2:11), un roi étranger qui reconnaît le Dieu d'Israël.

Des siècles plus tard, les prophètes retournent contre Tyr le commerce qui a fait sa richesse. Ésaïe ouvre son oracle par un cri : « Oracle sur Tyr. Lamentez-vous, navires de Tarsis ! Car elle est détruite : plus de maisons ! plus d'entrée ! » (Ésaïe 23:1). Il la nomme « la dispensatrice des couronnes », dont « les marchands étaient des princes » et « les commerçants les plus riches de la terre » (Ésaïe 23:8), avant d'annoncer un exil limité dans le temps : « Tyr tombera dans l'oubli soixante-dix ans » (Ésaïe 23:15), la même durée que l'exil promis à Babylone.

Ézéchiel consacre trois chapitres entiers à la chute de Tyr. Contre son prince, il rapporte cette parole : « Ton cœur s'est élevé, et tu as dit : Je suis Dieu, Je suis assis sur le siège de Dieu, au sein des mers ! Toi, tu es homme et non Dieu » (Ézéchiel 28:2). Contre son roi, une complainte différente le décrit à l'origine comme un chérubin protecteur placé sur la montagne de Dieu : « Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées ; Je t'avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu » (Ézéchiel 28:14), avant la chute : « Ton cœur s'est élevé à cause de ta beauté, Tu as corrompu ta sagesse par ton éclat ; Je te jette par terre, Je te livre en spectacle aux rois » (Ézéchiel 28:17). Le prophète cite la ville elle-même dans sa propre bouche : « Tyr, tu disais : Je suis parfaite en beauté ! » (Ézéchiel 27:3). Nebucadnetsar, roi de Babylone, est nommé comme l'instrument de la chute : « Voici, j'amène du septentrion contre Tyr Nebucadnetsar, roi de Babylone » (Ézéchiel 26:7).

Amos date le jugement de Tyr sur un manquement précis, la rupture d'un engagement ancien : « À cause de trois crimes de Tyr, même de quatre, je ne révoque pas mon arrêt, parce qu'ils ont livré à Édom une foule de captifs, sans se souvenir de l'alliance fraternelle » (Amos 1:9). L'alliance fraternelle que rappelle Amos est celle que Hiram avait scellée avec David puis Salomon, des générations plus tôt.

Sept siècles plus tard, Jésus se retire dans cette même région : « Jésus, étant parti de là, s'en alla dans le territoire de Tyr et de Sidon » (Marc 7:24). Une femme grecque, syro-phénicienne d'origine, vient se jeter à ses pieds pour sa fille possédée d'un esprit impur (Marc 7:25-26). Jésus lui répond d'abord par un refus : « il n'est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens » (Marc 7:27), et elle réplique : « les petits chiens, sous la table, mangent les miettes des enfants » (Marc 7:28). Jésus cède à sa réponse : « à cause de cette parole, va, le démon est sorti de ta fille » (Marc 7:29). Ailleurs, il retourne l'histoire de la ville contre ses propres auditeurs : « si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre » (Matthieu 11:21). La ville que les prophètes condamnaient pour son orgueil devient, dans cette phrase, plus prompte à se repentir que les villes de Galilée qui ont vu Jésus à l'œuvre.

La dernière mention de Tyr revient à Paul, au retour d'un voyage missionnaire. « Nous abordâmes à Tyr, où le bâtiment devait décharger sa cargaison » (Actes 21:3). Il y trouve des disciples et reste sept jours ; ceux-ci, « poussés par l'Esprit, disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem » (Actes 21:4). Au terme du séjour, toute la communauté l'accompagne hors de la ville : « Nous nous mîmes à genoux sur le rivage, et nous priâmes » (Actes 21:5), puis Paul reprend la mer vers Ptolémaïs (Actes 21:7).