Résumé de Apocalypse 13
En une phrase
Deux bêtes dont le pouvoir est chaque fois donné par un autre, et une contrainte qui passe par le commerce quotidien.
Deux bêtes paraissent, l'une venue de la mer, l'autre de la terre. La première combine des traits de trois animaux, léopard, ours, lion (), et tient son pouvoir d'un autre : « le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité ». Une formule revient tout au long du chapitre, « il lui fut donné », qui borne ce pouvoir même quand elle vainc.
Le ressort décrit n'est pas d'abord la contrainte mais l'admiration : « toute la terre était dans l'admiration derrière la bête » (), et la question posée par ses adorateurs est celle de la puissance, « qui peut combattre contre elle ? » (). Sa durée est limitée à quarante-deux mois ().
Au milieu du chapitre, une consigne courte adressée aux lecteurs indique ce qui est attendu d'eux, et ce n'est pas la résistance armée : « c'est ici la persévérance et la foi des saints » ().
La seconde bête ne conquiert pas, elle fait adorer la première. Elle imite l'agneau par ses cornes et le dragon par sa voix (), opère des prodiges spectaculaires, et impose une image ().
Le dispositif final est économique autant que religieux : une marque sans laquelle « personne ne pût acheter ni vendre » (). Le chapitre se termine sur une invitation à calculer un nombre, présenté comme « un nombre d'homme » ().
Pour aller plus loin
Le dragon qui donne ce pouvoir paraît au chapitre précédent : Apocalypse 12.