Résumé de 3 Jean 1
En une phrase
La plus courte lettre du Nouveau Testament : un conflit d'accueil, trois noms, et un homme qui aime être le premier.
La plus courte lettre du Nouveau Testament, adressée à un particulier, Gaïus, et centrée sur une question d'accueil. L'auteur le félicite pour ce qu'il fait « pour les frères, et même pour des frères étrangers » (), et lui demande de pourvoir à leur voyage, avec la raison qui rend cette aide nécessaire : « c'est pour le nom de Jésus-Christ qu'ils sont partis, sans rien recevoir des païens » ().
Le conflit est ensuite exposé sans détour, avec un nom et un mobile : « Diotrèphe, qui aime à être le premier parmi eux, ne nous reçoit point » (). Les griefs sont listés en une phrase : de mauvais propos, un refus d'accueillir les frères, et l'exclusion de ceux qui voudraient le faire ().
La consigne donnée n'entre pas dans la polémique, elle porte sur l'imitation : « n'imite pas le mal, mais le bien » (). Un troisième nom est cité en contrepoint, Démétrius, avec un bon témoignage ().
La lettre se termine comme la précédente, en annonçant une visite plutôt qu'un développement écrit ().
Pour aller plus loin
La lettre voisine traite du problème inverse, un accueil à refuser : 2 Jean.