Qui est le personnage le plus âgé de la Bible ?
L'homme qui a vécu le plus longtemps dans la Bible est Metuschélah, le Mathusalem de la tradition française : « Tous les jours de Metuschélah furent de neuf cent soixante-neuf ans ; puis il mourut » (). 969 ans, et personne d'autre dans le texte n'atteint un tel âge. Chaque âge cité ici vient d'un verset de Genèse 5.
Les personnages de la Bible qui ont vécu le plus longtemps
- 01Metuschélah (Mathusalem) · 969 ans · Fils d'Hénoc, grand-père de Noé.
- 02Jéred · 962 ans · Père d'Hénoc.
- 03Noé · 950 ans · Il a 600 ans quand le déluge arrive ().
- 04Adam · 930 ans · Le premier homme.
- 05Seth · 912 ans · Troisième fils d'Adam.
- 06Kénan · 910 ans ·
- 07Énosch · 905 ans ·
- 08Mahalaleel · 895 ans ·
- 09Lémec · 777 ans · Père de Noé.
- 10Hénoc · 365 ans · Le seul de la liste qui ne meurt pas : « puis il ne fut plus, parce que Dieu le prit » ().
Aucun âge n'est estimé : chaque ligne du classement renvoie au verset qui donne le chiffre, dans la traduction Louis Segond. Tous viennent de la généalogie de Genèse 5, plus Genèse 9:29 pour Noé.
Des âges qu'on peut additionner
Toutes ces longévités viennent du même chapitre, la généalogie d'Adam à Noé en Genèse 5. Chaque notice répète la même formule : il vécut tant d'années, il engendra un fils, « puis il mourut ». Huit fois, la notice se termine par la mort. Hénoc est la seule exception.
Le texte permet un calcul que peu de lecteurs font. Metuschélah engendre Lémec à 187 ans (), Lémec engendre Noé à 182 ans (), et Noé a 600 ans quand le déluge arrive (). 187 + 182 + 600 = 969. Metuschélah meurt donc l'année même du déluge.
Après le déluge, les durées de vie baissent vite. Sem, fils de Noé, atteint encore 600 ans (), puis chaque génération de Genèse 11 vit moins longtemps que la précédente. avait posé une limite : « ses jours seront de cent vingt ans ». Le donne la mesure devenue ordinaire : « Les jours de nos années s'élèvent à soixante-dix ans, et, pour les plus robustes, à quatre-vingts ans ».
Les questions qui suivent
Mathusalem ou Metuschélah ?
C'est le même homme. La Segond écrit Metuschélah () ; Mathusalem est la forme passée dans la langue française, jusqu'à l'expression « vieux comme Mathusalem ». Si tu cherches Mathusalem dans une Segond, tu ne le trouveras pas sous cette orthographe.
Qui a vécu le plus longtemps après le déluge ?
Sem, fils de Noé : 100 ans à la naissance d'Arpacschad, puis 500 ans encore (), soit 600 ans. Après lui, la généalogie de Genèse 11 diminue régulièrement jusqu'aux durées de vie ordinaires.
Hénoc est-il mort ?
Le texte dit autre chose : « Hénoc marcha avec Dieu ; puis il ne fut plus, parce que Dieu le prit » (). le confirme : enlevé « pour qu'il ne vît point la mort ». Sa ligne est la seule de Genèse 5 sans le refrain « puis il mourut », et c'est aussi la vie la plus courte du chapitre : 365 ans.
Ces âges sont-ils à prendre au sérieux ?
Le texte les donne comme des durées réelles, dans une généalogie faite pour être additionnée, et le calcul de Metuschélah tombe pile sur l'année du déluge. Les lectures divergent ensuite sur la portée à leur donner. Ce que Genèse 5 pose noir sur blanc : avant le déluge les hommes vivent des siècles, et la mort les rejoint quand même. Hénoc est la seule exception.
En une phrase
Metuschélah, 969 ans (), est le personnage le plus âgé de la Bible, et l'addition des versets de Genèse 5 le fait mourir l'année même du déluge.
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