Rome dans la Bible
L'empire est partout dans le Nouveau Testament, la ville presque nulle part : dix versets, aucun dans les évangiles. Rome est le point de fuite du livre des Actes, atteint par Paul enchaîné, et l'adresse de sa plus grande lettre.
Nom latin de la ville : la Bible ne l'explique pas.
Rome entre dans la Bible en auditrice : parmi les pèlerins de la Pentecôte se trouvent « ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes » (). Avant tout missionnaire, la ville a entendu.
Elle agit ensuite à distance : « Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome » (), et cet édit impérial pousse Aquilas et Priscille jusqu'à Corinthe, où ils deviennent les compagnons de travail de Paul. La grande histoire déplace les artisans dont l'Évangile a besoin.
Puis Rome devient un cap : « il faut aussi que je voie Rome » (). Le projet est confirmé de nuit, en pleine détention : « de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome » ().
L'arrivée n'a rien d'un triomphe : naufrage, escorte, chaînes. « Et c'est ainsi que nous allâmes à Rome » (). Paul y vit en résidence surveillée « avec un soldat qui le gardait » (), reçoit pendant deux ans « tous ceux qui venaient le voir » (), et le livre des Actes se ferme sur ce prisonnier qui prêche « en toute liberté et sans obstacle » ().
Sa plus longue lettre avait précédé ses chaînes : écrite « à tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appelés à être saints » (), avant qu'il ait vu la ville. La dernière occurrence du nom est un détail de fidélité : Onésiphore, « lorsqu'il est venu à Rome, il m'a cherché avec beaucoup d'empressement, et il m'a trouvé » ().
Ce que ce lieu nous apprend
- Les évangiles ne nomment jamais la ville de Rome, alors que son empire encadre tout le récit : recensement, monnaie, centeniers, croix. Le pouvoir est omniprésent, sa capitale hors champ.
- Paul atteint Rome prisonnier, et le texte appelle cela « sans obstacle » () : les Actes mesurent la liberté à la parole, pas aux chaînes.
- L'Église de Rome existe avant l'arrivée de tout apôtre du récit : la lettre aux Romains est adressée à une communauté que Paul n'a pas fondée.
Les passages où Rome apparaît
Le nom apparaît dans 10 versets de la Segond, de Actes 2:10 à 2 Timothée 1:17. Compte calculé sur le corpus, pas estimé. Le compte ne comprend ni « Romains » (le peuple et l'adjectif) ni les mentions de César : la ville n'apparaît que dans les Actes et les épîtres. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Le témoignage promis à Rome
« La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul, et dit : Prends courage ; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome. »
Actes 23:11
Le prisonnier et son soldat
« Lorsque nous fûmes arrivés à Rome, on permit à Paul de demeurer en son particulier, avec un soldat qui le gardait. »
Actes 28:16
La lettre aux bien-aimés de Rome
« à tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appelés à être saints : que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ ! »
Romains 1:7
En une phrase
Rome est le point de fuite du Nouveau Testament : jamais nommée dans les évangiles, promise à Paul de nuit, atteinte enchaîné, et le livre des Actes s'y arrête sur une prédication sans obstacle.
Lis , l'arrivée et la fin ouverte. Le résumé de Romains donne la lettre écrite pour cette ville avant que Paul l'ait vue.