Rome dans la Bible
L'empire est partout dans le Nouveau Testament, la ville presque nulle part : dix versets, aucun dans les évangiles. Rome est l'aboutissement du livre des Actes, atteint par Paul enchaîné, et l'adresse de sa plus grande lettre.
Nom latin de la ville : la Bible ne l'explique pas.
Rome apparaît d'abord dans la Bible du côté des auditeurs : parmi les pèlerins de la Pentecôte se trouvent « ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes » (). Avant tout missionnaire, des gens de Rome ont déjà entendu.
Elle agit ensuite à distance : « Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome » (), et cet édit impérial pousse Aquilas et Priscille jusqu'à Corinthe, où ils deviennent les compagnons de travail de Paul.
Puis Rome devient un objectif déclaré : « il faut aussi que je voie Rome » (). Le projet est confirmé de nuit, en pleine détention : « de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome » ().
L'arrivée n'a rien d'un triomphe : naufrage, escorte, chaînes. « Et c'est ainsi que nous allâmes à Rome » (). Paul y vit en résidence surveillée « avec un soldat qui le gardait » (), reçoit pendant deux ans « tous ceux qui venaient le voir » (), et le livre des Actes se ferme sur ce prisonnier qui prêche « en toute liberté et sans obstacle » ().
Sa plus longue lettre avait précédé ses chaînes : écrite « à tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appelés à être saints » (), avant qu'il ait vu la ville. La dernière occurrence du nom est un détail de fidélité : Onésiphore, « lorsqu'il est venu à Rome, il m'a cherché avec beaucoup d'empressement, et il m'a trouvé » ().
Ce que ce lieu nous apprend
- Les évangiles ne nomment jamais la ville de Rome, alors que son empire encadre tout le récit : recensement, monnaie, centeniers, croix. Le pouvoir est omniprésent, sa capitale hors champ.
- Paul atteint Rome prisonnier, et le texte appelle cela « sans obstacle » () : les Actes mesurent la liberté à la parole, pas aux chaînes.
- L'Église de Rome existe avant l'arrivée de tout apôtre du récit : la lettre aux Romains est adressée à une communauté que Paul n'a pas fondée.
Les passages où Rome apparaît
Le nom apparaît dans 10 versets de la Bible Louis Segond, de Actes 2:10 à 2 Timothée 1:17. Compté sur le texte, pas estimé. Le compte ne comprend ni « Romains » (le peuple et l'adjectif) ni les mentions de César : la ville n'apparaît que dans les Actes et les épîtres. Les passages ci-dessous sont les moments clés, pas la liste complète.
Le témoignage promis à Rome
« La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul, et dit : Prends courage ; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome. »
Actes 23:11
Le prisonnier et son soldat
« Lorsque nous fûmes arrivés à Rome, on permit à Paul de demeurer en son particulier, avec un soldat qui le gardait. »
Actes 28:16
La lettre aux bien-aimés de Rome
« à tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appelés à être saints : que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ ! »
Romains 1:7
En une phrase
Rome est l'aboutissement du Nouveau Testament : jamais nommée dans les évangiles, promise à Paul de nuit, atteinte enchaîné, et le livre des Actes s'y arrête sur une prédication sans obstacle.
Lis , l'arrivée et la fin ouverte. Le résumé de Romains donne la lettre écrite pour cette ville avant que Paul l'ait vue.