« Éli, Éli, lama sabachthani ? » Ce que Jésus crie sur la croix n'est pas une plainte inventée sur le moment. C'est la première ligne du Psaume 22 : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » Dans la numérotation Segond, c'est le verset 2, le verset 1 étant le titre du psaume.
Un psaume qui décrit la croix avant la croix
Le Psaume 22 est de David, écrit des siècles avant la crucifixion. Et il ne s'arrête pas au cri. Verset 8 : « Tous ceux qui me voient se moquent de moi, ils secouent la tête. » Les évangiles rapportent exactement ce geste au pied de la croix (Matthieu 27:39). Verset 19 : « Ils se partagent mes vêtements, ils tirent au sort ma tunique. » Jean cite ce verset mot pour mot pour décrire les soldats (Jean 19:24).
« Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m’as-tu abandonné… »
Psaume 22:2
« Éli, Éli, lama sabachthani ? … Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? »
Matthieu 27:46
Citer le début, viser tout le psaume
En reprenant le premier vers, Jésus ne pointe pas seulement l'abandon. Un lecteur qui connaît le Psaume 22 entend, derrière la première ligne, tout le reste. Or le psaume ne finit pas dans le noir : il bascule dans la délivrance et la louange (« tu m'as répondu… je publierai ton nom parmi mes frères »). Le cri est réel, mais il ouvre sur une issue déjà écrite.