Ézéchiel 47:1 décrit une vision : de l'eau sort sous le seuil du temple, vers l'orient, et descend le long du côté droit de la maison. Dans la suite du chapitre, ce filet devient un fleuve qui assainit tout sur son passage. Jean 7:38 met une phrase proche dans la bouche de Jésus : celui qui croit en lui verra des fleuves d'eau vive couler de son sein. Jésus parle en renvoyant à l'Écriture. Il reprend l'image du temple d'où jaillit l'eau, et il la relie au croyant.
La vision d'Ézéchiel
Le prophète voit le temple pendant l'exil, à un moment où Israël a tout perdu. L'eau part d'un point unique, le seuil de la maison de Dieu. Plus elle avance, plus elle grossit. Elle finit par porter la vie partout où elle passe. Le temple est le point de départ : la présence de Dieu est la source, et cette source ne reste pas enfermée. Elle sort, elle irrigue, elle guérit.
« Il me ramena vers la porte de la maison. Et voici, de l’eau sortait sous le seuil de la maison, à l’orient, car la face de la maison était à l’orient ; l’eau descendait sous le côté droit de la maison, au midi de l’autel. »
Ézéchiel 47:1
« Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Écriture. »
Jean 7:38
Le déplacement opéré par Jésus
Jésus prononce ces mots pendant une fête, au jour où l'on versait de l'eau au temple. Le contexte est chargé. Il prend l'image de l'eau qui sort du temple et il l'applique à ceux qui croient en lui. Jean précise juste après que cette eau désigne l'Esprit. La source n'est plus un bâtiment de pierre. Elle passe par une personne, puis par ceux qui s'attachent à elle. Ce qu'Ézéchiel voyait de loin, Jésus le rapporte à lui-même.