Josué 1:6 rapporte l'ordre que Dieu donne à Josué : se fortifier, prendre courage, faire entrer le peuple dans le pays juré à ses pères. Josué exécute cette mission. Israël franchit le Jourdain et s'installe. Hébreux 4:8 revient sur cet épisode avec une remarque étrange : si Josué avait vraiment donné le repos, Dieu ne parlerait pas ensuite d'un autre jour. L'auteur relit la conquête et dit qu'elle n'était pas l'accomplissement final.
Le repos donné par Josué
Le pays promis est un vrai repos. Après l'esclavage en Égypte et quarante ans de marche au désert, le peuple reçoit une terre où s'établir. Josué mène cette entrée jusqu'au bout. La mission confiée en Josué 1:6 est accomplie. Mais ce repos reste un lieu géographique, avec ses limites. Le peuple s'y installe, puis il retombe, il perd, il repart en exil. Le repos du pays ne tient pas éternellement.
« Fortifie-toi et prends courage, car c’est toi qui mettras ce peuple en possession du pays que j’ai juré à leurs pères de leur donner. »
Josué 1:6
« Car, si Josué leur eût donné le repos, il ne parlerait pas après cela d’un autre jour. »
Hébreux 4:8
Un autre repos annoncé
L'auteur d'Hébreux s'appuie sur un fait : bien après Josué, l'Écriture parle encore d'entrer dans le repos de Dieu. Donc le repos de la terre n'était pas le dernier. Il en désignait un autre, plus profond, ouvert par Jésus. Le nom aide à lire le lien. Josué et Jésus portent le même nom : l'un fait entrer dans un pays, l'autre fait entrer dans le repos de Dieu. Le premier annonce le second sans le remplacer.