Michée nomme une petite ville, Bethléhem Éphrata, et annonce que de là sortira celui qui dominera sur Israël. Dans Matthieu, ce sont les scribes eux-mêmes qui citent ce verset. Hérode leur demande où doit naître le roi. Ils répondent en ouvrant le prophète. Le lien entre les deux textes passe par cette citation faite à voix haute, devant le pouvoir.
Une petite ville désignée, un roi cherché
En Michée 5:1, Bethléhem est dite petite entre les milliers de Juda. C'est justement de cette petitesse que sort le chef. L'origine de celui-ci remonte aux temps anciens. Matthieu place cette prophétie dans la bouche des scribes réunis par Hérode. En Matthieu 2:6, la citation reprend le nom de la ville et l'annonce du chef qui paîtra Israël. Le texte de Matthieu reformule légèrement Michée, mais garde l'essentiel : Bethléhem, et un chef qui en sort.
« Et toi, Bethléhem Éphrata, Petite entre les milliers de Juda, De toi sortira pour moi Celui qui dominera sur Israël, Et dont l'origine remonte aux temps anciens, Aux jours de l'éternité. »
Michée 5:1
« Et toi, Bethléhem, terre de Juda, Tu n'es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël, mon peuple. »
Matthieu 2:6
Un savoir qui ne fait pas bouger
Les scribes connaissent le texte. Ils citent le lieu exact sans hésiter. Ce sont pourtant les mages venus de loin qui se mettent en route, pas eux. La prophétie de Michée oriente la recherche du roi vers une petite ville. Le récit garde l'écart entre ceux qui savent et ceux qui cherchent.