Combien de fois « serpent » dans la Bible ?
C'est le premier animal qui parle dans la Bible : « Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs » (). C'est aussi l'un des derniers personnages nommés : « le serpent ancien, qui est le diable et Satan » (). Entre les deux, un serpent d'airain élevé sur une perche sauve quiconque le regarde (), et Jésus s'y compare lui-même ().
Le mot « serpent » en chiffres
Nombre d'apparitions du mot serpent et de ses formes (serpent, serpents) dans la Bible Louis Segond.
Le compte, expression par expression
Occurrences comptées sur le texte de la Bible Louis Segond, expression exacte. Total : 57 occurrences dans 54 versets. Les lignes du détail peuvent se recouper : une expression composée recompte des occurrences du mot qu'elle contient, le total ne les compte qu'une fois. S'il y a plus d'occurrences que de versets, c'est que certains versets contiennent le mot plusieurs fois : ils ne sont comptés qu'une fois.
La Genèse ne dit jamais que le serpent est Satan
Dans le récit d'Éden, le serpent n'est présenté que comme un animal « rusé » () : aucun verset de la Genèse ne le nomme Satan ni diable. L'identification arrive au tout dernier livre : « le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre » (). C'est l'Apocalypse qui relit Éden et nomme l'adversaire.
La Genèse contient pourtant déjà la promesse de sa défaite, adressée au serpent : « je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t'écrasera la tête » (). La tradition chrétienne y lit la première annonce de l'Évangile.
La ruse d'Éden, l'airain du désert, la croix annoncée
« Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Éternel Dieu avait faits. Il dit à la femme : Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? »
Genèse 3:1
« Moïse fit un serpent d’airain, et le plaça sur une perche ; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d’airain, conservait la vie. »
Nombres 21:9
« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, »
Jean 3:14
Les questions qui suivent
Pourquoi Jésus se compare-t-il à un serpent ?
Il reprend l'épisode du désert : les mordus qui regardaient le serpent d'airain « conservaient la vie » (). « Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé » () : regarder celui qui est élevé, et vivre.
Le serpent est-il toujours négatif dans le texte ?
Non. Jésus en fait même un modèle de prudence pour ses envoyés : « Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes » ().
Que devient le serpent à la fin ?
L'Apocalypse le montre saisi et lié : « Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans » (). Le personnage de la troisième page de la Bible est jugé dans l'avant-dernière.
En une phrase
Présent de la troisième page de la Bible () à l'avant-dernière (), le serpent ouvre la chute, annonce la croix en , et finit lié.
Lis puis à la suite : le second passage cite le premier. La page « Satan » en chiffres compte le nom que l'Apocalypse lui donne, et la croix compte ce que l'airain annonçait.