Que signifie le chiffre 3 dans la Bible ?
Matthieu 12:40 · les trois jours de Jonas, mis en face des trois jours du Fils de l'homme
Le texte relie deux séries de trois jours, et une seule fois : « de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre » (). C'est Jésus qui fait le rapprochement, et il porte sur une durée, pas sur une valeur du nombre.
le mot « trois » apparaît dans 438 versets de la Louis Segond (359 dans l'Ancien Testament, 79 dans le Nouveau), répartis sur 39 livres, de Genèse 5:22 à Apocalypse 21:13.
Le scan compte le mot « trois » écrit seul, sans les composés comme trois cents.
Matthieu 12:40 est le seul rapprochement écrit
Jésus répond à ceux qui réclament un signe et donne celui de Jonas : « Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre » ().
Le récit de Jonas donne bien ce compte : « Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits » (). Le lien entre les deux vient de Jésus lui-même, il n'est pas déduit par un lecteur.
Le troisième jour revient ailleurs, sans commentaire
Osée écrit : « Il nous rendra la vie dans deux jours ; Le troisième jour il nous relèvera, Et nous vivrons devant lui » (). Le texte ne relie pas ce verset à la résurrection, et les évangiles ne le citent pas à cet endroit.
Le nombre sert par ailleurs à compter des choses ordinaires dans la plupart de ses emplois, des mesures, des personnes, des jours de marche. Le compte exact est affiché en haut de cette page.
Ce que la Trinité doit à ce nombre
Le mot Trinité n'apparaît nulle part dans le texte biblique, et aucun verset ne fonde une doctrine sur la valeur du chiffre trois. Les passages qui nomment ensemble le Père, le Fils et le Saint-Esprit le font sans compter ().
Un lecteur qui cherche ici une preuve numérique n'en trouvera pas. Ce que le texte offre, c'est un rapprochement explicite entre deux séjours de trois jours, et rien d'autre.
Le troisième jour, la Trinité, les répétitions
Pourquoi Jésus ressuscite-t-il le troisième jour ?
Il l'annonce en renvoyant à Jonas (), et Paul écrit qu'il est ressuscité le troisième jour « selon les Écritures » (). Aucun des deux ne dit pourquoi ce délai.
Trois est-il le chiffre de la Trinité ?
Le rapprochement est théologique, pas textuel. Aucun verset ne fonde la doctrine sur le nombre.
Pourquoi tant de choses arrivent-elles par trois ?
Les répétitions par trois sont fréquentes dans les récits anciens, et le texte biblique en use. Il ne s'en explique jamais.
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