Que signifie « Bélial » dans la Bible ?
Bélial vient de l'hébreu beliyaal, qui désigne l'inutilité, la méchanceté, ce qui ne vaut rien. Dans l'Ancien Testament, le mot reste un nom commun que la Segond traduit par « méchant » ou « vaurien ». Une seule fois, dans le Nouveau Testament, il devient un nom propre, opposé à celui du Christ.
Origine
בְּלִיַּעַל (beliyaal), hébreu : inutilité, méchanceté, ce qui ne vaut rien.
Entrée du lexique : belial (grec) (G955)
Un opposé nommé au Christ, dans une seule phrase
Le seul verset qui écrit ce nom pose une opposition directe : « Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? ou quelle part a le fidèle avec l'infidèle ? » (). Paul l'insère dans une série de contrastes : « quel rapport y a-t-il entre la justice et l'iniquité ? ou qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? » (), avant de conclure sur le temple de Dieu opposé aux idoles ().
Dans l'Ancien Testament, le même mot hébreu circule sans jamais devenir un nom propre : la Segond le traduit selon le contexte, par « des gens pervers » () ou « un méchant homme » (). C'est cette même racine, beliyaal, l'inutilité personnifiée, que Paul relève et transforme en nom face à celui du Christ.
Le glissement du nom commun au nom propre s'est fait dans le judaïsme du dernier siècle avant Jésus-Christ, où Bélial en vient à désigner une figure du mal opposée à Dieu. Paul reprend cet usage déjà établi de son époque plutôt qu'il ne l'invente.
Le mot en situation, dans le texte
« Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? »
Les questions qui suivent
Bélial est-il un autre nom de Satan ?
Le Nouveau Testament ne l'assimile pas explicitement : l'oppose au Christ dans une liste de contrastes, sans l'identifier nommément à Satan. C'est la littérature juive du dernier siècle avant Jésus-Christ qui a développé Bélial comme une figure du mal, un usage que Paul reprend sans le détailler.
Pourquoi ce mot n'apparaît-il qu'une fois comme nom propre ?
Parce que l'Ancien Testament emploie systématiquement la même racine hébraïque comme nom commun, traduite par « méchant » ou « vaurien ». Paul, en , est le seul texte biblique à l'écrire comme un nom, face à celui du Christ.
Que veut dire Paul par cette opposition ?
Le verset s'inscrit dans un appel à la séparation : ne pas se mettre « sous un joug étranger » avec l'incroyance (). Bélial y résume, en un mot, tout ce que le Christ n'est pas.
En une phrase
Bélial, « inutilité » en hébreu, reste un nom commun dans l'Ancien Testament mais devient, dans la seule occurrence du Nouveau Testament, un nom propre opposé au Christ ().
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