Que signifie « Béelzébul » dans la Bible ?
Béelzébul est le nom que des pharisiens et des scribes donnent au « prince des démons » (). Il descend d'un ancien titre philistin, Baal-Zebub, « seigneur des mouches », le dieu d'Ékron consulté par le roi Achazia (). Sept versets emploient ce nom dans les évangiles, tous pour accuser Jésus de tenir son pouvoir de ce chef-là.
Origine
בְּעֵל זְבוּל (beelzeboul), araméen : seigneur de la demeure (déformation moqueuse de « seigneur des mouches »).
Entrée du lexique : beelzeboul (grec) (G954)
Une accusation reprise dans trois évangiles
L'accusation revient presque mot pour mot : « c'est par Béelzébul, le prince des démons, qu'il chasse les démons » (), « Il est possédé de Béelzébul » (), « Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, prince des démons » (). Jésus avait prévenu ses disciples que l'accusation les viserait aussi : « S'ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison ! » ().
Sa réponse est une question de logique : « si moi, je chasse les démons par Béelzébul, vos fils, par qui les chassent-ils ? C'est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges » (). Il ajoute l'argument du royaume divisé : « Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté » (), avant de conclure : « si c'est par le doigt de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous » ().
Le nom lui-même porte une moquerie ancienne : le dieu philistin Baal-Zebub, « seigneur des mouches », consulté par Achazia (, 1:16), a été déformé en Baal-Zeboul, « seigneur de la demeure », un jeu de mots qui tourne le titre en dérision plutôt qu'en honneur.
Le mot en situation, dans le texte
« Les pharisiens, ayant entendu cela, dirent : Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, prince des démons. »
« Et si moi, je chasse les démons par Béelzébul, vos fils, par qui les chassent-ils ? C’est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges. »
« Or Achazia tomba par le treillis de sa chambre haute à Samarie, et il en fut malade. Il fit partir des messagers, et leur dit : Allez, consultez Baal-Zebub, dieu d’Ékron, pour savoir si je guérirai de cette maladie. »
Les questions qui suivent
Béelzébul et Baal-Zebub sont-ils le même nom ?
Le second est la source du premier. Baal-Zebub, « seigneur des mouches », est le dieu philistin d'Ékron consulté par le roi Achazia (). Le nom déformé en Baal-Zeboul, « seigneur de la demeure », devient dans les évangiles le titre donné au « prince des démons ».
Comment Jésus répond-il à l'accusation de Béelzébul ?
Par un raisonnement, pas par un déni simple : si son pouvoir venait de Béelzébul, un royaume divisé contre lui-même ne pourrait pas subsister (). Il en tire la conclusion inverse : ses guérisons signalent que « le royaume de Dieu est donc venu » ().
Pourquoi cette accusation touche-t-elle aussi les disciples ?
Jésus l'annonce lui-même : « S'ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison ! » (). L'accusation portée contre lui devient un avertissement pour ceux qui le suivent.
En une phrase
Béelzébul, titre moqueur dérivé du dieu philistin Baal-Zebub (), est le nom que des scribes donnent au « prince des démons » pour accuser Jésus, qui leur répond par la logique d'un royaume qui ne peut se diviser contre lui-même ().
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