Le Lévitique donne un motif à la sainteté du peuple : Dieu lui-même est saint. La parole se lit en Lévitique 19:2. Pierre reprend cette formule dans sa lettre et l'adresse aux croyants. Tu la trouves en 1 Pierre 1:16. Le lien est une citation directe : Pierre applique à l'Église l'appel donné d'abord à Israël.
Le même appel, d'Israël aux croyants
Le Lévitique s'adresse à toute l'assemblée des enfants d'Israël. Le motif est le caractère de Dieu : Soyez saints, car je suis saint. Pierre garde cette structure exacte. La sainteté du croyant n'est pas fondée sur un effort seul, elle répond à ce que Dieu est. En citant le Lévitique, Pierre montre que l'exigence de sainteté ne s'arrête pas à l'ancienne alliance. Elle traverse les deux Testaments. Le peuple change, le motif reste le même.
« Parle à toute l’assemblée des enfants d’Israël, et tu leur diras : Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel, votre Dieu. »
Lévitique 19:2
« Vous serez saints, car je suis saint. »
1 Pierre 1:16
La portée du lien
Pierre relie la vie du croyant à un ordre ancien. La sainteté n'est pas une nouveauté chrétienne, elle vient du Lévitique. Ce qui change, c'est le cercle de ceux à qui la parole s'adresse. Pour le lecteur du Nouveau Testament, la continuité dit que le Dieu saint attend la même chose de son peuple, hier et aujourd'hui.