Deutéronome 30:6 promet un geste intérieur : Dieu circoncira le cœur de son peuple pour qu'il l'aime vraiment. Romains 2:29 reprend cette idée et l'oppose à la circoncision de la chair. Paul déplace le signe de l'extérieur vers l'intérieur.
Une promesse déjà intérieure
La circoncision était un signe dans la chair, la marque de l'alliance. Mais le Deutéronome parle déjà d'autre chose. Il annonce que Dieu circoncira le cœur, pour que l'amour envers lui devienne réel. Le vrai chantier était donc intérieur dès l'Ancien Testament. Paul le dit sans détour aux Romains : le vrai Juif l'est intérieurement, et la vraie circoncision est celle du cœur, selon l'esprit et non selon la lettre.
« L’Éternel, ton Dieu, circoncira ton cœur et le cœur de ta postérité, et tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, afin que tu vives. »
Deutéronome 30:6
« Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ; et la circoncision, c’est celle du cœur, selon l’esprit et non selon la lettre. La louange de ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu. »
Romains 2:29
Le cœur plutôt que la lettre
Le texte ancien et le texte de Paul visent le même endroit : le cœur. La marque extérieure ne suffit pas. Ce qui compte, c'est l'attachement intérieur à Dieu. Paul ajoute une pointe : la louange de ce croyant vient de Dieu, pas des hommes. Le signe change de lieu, il passe de la peau au cœur.